铁背苍狼霍营虽然被杨桓放走，不过转身之时，杨桓还是敏锐捕捉到霍营面上露出一丝狰狞的怨毒。
眼见霍营投往旷场西边的村路，杨桓让李持盈和呆福先行回去，自己则悄悄的跟了上去。
一炷香的时间过后，杨桓带着一身寒气回到呆福家，甫一进屋便询问呆福道：“村子最西面的那一片田庄，青瓦白墙红门前矗着一对铁狮子的，是不是关老盐家？”
呆福想了想，说了一个“是”字。
杨桓在七里铺虽然只居住了短短几天，不过也从村里人口中得知，这个关老盐不是个简单人物。关老盐只是个外号，现年五十多岁，祖上留下来大片的田产和山头，出产好大的肥螃蟹和果物茶叶，每年打下的稻米能够堆积成山，是七里铺村一等一的地主富户。
家主传到关老盐这一代，关老盐又兴起了新的主意，买下了周边一带沿海的大小七个盐矿，做起了盐矿生意。这个时代的盐、铁、丝、筋等物被官府垄断，不许民间随意买卖，否则便冠以重罪，不过因其利润十分可观，还是有许多人选择铤而走险。
关老盐十分有头脑，生养了一个女儿九个儿子，女儿最小，今年只有八岁，被关老盐视作掌上明珠。那九个儿子却是九只猛虎，自小被关老盐请来的老师教导得文武双全，老大和老三全在镇里衙门供职，老二和老九据说加入了县城里的黑道帮会，其余的则留在关老盐身边打理盐矿。
关家的七口私盐矿并非无人知晓，只是关家在黑白两道都有些关系，每年拿出大量钱财喂饱两条道上管事的人，官面上睁一只眼闭一只眼，黑道强人也不来勒索闹事，漕帮和盐帮的人和关家两个混黑道的儿子都有交情，反而帮忙关家贩运私盐牟利。短短几年下来，无论人脉还是财力，关家已经崛起为楚州府有头有脸的大家族。
杨桓也算是走过江湖的人，比起不谙世事的李持盈和呆福多了些江湖经验，很快推论出霍营很有可能是关家请来的座上宾，为的是兽窟麾下的饿狼堂能够帮助其扩大私盐贩运生意。