“将要一统天下之时，被自己最信任的属下背叛……”猿飞菖蒲语气中透着悲凉：
“是啊，谁又能料到？世事无常，对织田家如是，对甲贺忍者亦如是。既然选择了自己追随的主君，想必从最开始甲贺忍者们也做好了随他一起兴、一起亡的觉悟了吧。只是甲贺也发展了几百年，侍奉过不同的君主，却在织田信长这里一败涂地，以致于从历史上消失——也只能说是天意了。”
“……”桂小太郎微微侧过头看着猿飞菖蒲，为她今晚异常的感性而暗暗惊讶。
他思索一阵后，又问道:“我看百地乱破小姐至今的态度仍然是只求自保，对这次将军的招请也并不积极——那为何两百多年前伊贺忍者却打破信条，效忠德川家一直到现在？而且，伊贺当时跳出来支持德川康康的时候，正是本能寺之变后织田家势力一败涂地之时——
德川康康作为织田家的一员小将，实力不强，当时还被追杀，几乎没人看好他——伊贺既然明哲保身几百年，好不容易加入政局了，为什么却选择了一个当时看起来不强的人？”
“你很敏锐。”
猿飞菖蒲佩服地冲桂小太郎一笑：
“两百多年前战国乱世，群雄割据。虽然最后统一天下的是德川康康，但他在年轻之时确实不起眼。——当时的他，不过是霸主织田家势力下的小小追随者罢了，没有实质的话语权。而伊贺又严守雇佣军的中立传统，所以最初的时候，两者并无交集。然而——”
猿飞说到此处顿了顿，脑海中蓦地浮现出两个熟悉的身影，声音柔和了许多。
“——德川康康还是少年时，因机缘巧合，与一位服部家同龄的少年相熟。后来，那个少年忍者成为了服部家头领，而德川康康亦成为了德川家家主——两人虽然不在一处长大，却一直私交甚笃。”
“竟还有这样一段往事……”
桂小太郎抚掌：“难怪、难怪——所以就算世人并不看好德川康康，但他在危难之中，服部家家主也愿意为了保护他发动