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湖里停着一艘很大的画舫，船上有两层高的木楼，第二层是个用红漆木围栏围起来的露天平台——非常适合在水上看烟花。二层露台中央是一片空地，作为用来表演节目的舞台。围着中间的舞台有两三层的矮桌，客人们就面朝中央席地而坐。
画舫刻意距离江岸不远，时不时就有小舟载着美食美酒和美人在江岸和画舫间来往，颇有显摆的意思。
京都的人都知道新门家的少爷奢靡享乐又风流好色，总能玩出各种各样的花样；听说他弄了艘画舫，还要亲自放烟火，岸边围了很多人等着看——看烟火，也看船上玩闹的男男女女。
桂小太郎一身女装很轻松地混入了船上。
只是上船以后发现自己完美的女装第一次出现破绽——因为船上的女性一个个的衣服都露着肩露着腿，像他这样包得严实的反而有些异类。所幸一些侍女也穿得严实，他索性跟着那些侍女端茶倒酒，小心地藏起自己。
看着这奢靡的阵仗，桂小太郎只觉得可笑又可恨。
家国飘摇内忧外患，竟还有这样的心情玩乐？幕府高层都是些什么人在把持？
天道众、攘夷派虎视眈眈，京都公家心怀鬼胎，而幕府里一桥派和茂茂派还在斗——哪里需要他做多大的努力？就这么作壁上观，这个幕府自己就会内耗干净。
几松若真嫁给这种人，个人的幸福没有不说，家财也迟早得赔光。
——锦屋的长辈眼光真不行，还自以为攀上了高枝？难怪几松殿看不下去要回去主持大局。
至于这位少爷——新门家唯一的继承人么。
动了他，新门辰五没有其他儿子，女儿又送给喜喜当妾；这样炙手可热而权势滔天的家族，为了后继之事肯定争得你死我活。一桥派和茂茂派当初就是因为先代将军没有可以直接继位的子嗣才争起来。
桂小太郎想起他初到京都时胜海一舟给他旁敲侧击地分析局势，轻笑一声。
故技重施，借刀杀人，偏偏自己还无法拒