着人声减少，轿子从一个小门进入院子中后终于停了。
一个僧侣和一个衣着简洁华贵、却用面纱遮脸的女子早已等在此处。
老宫女远远看到那名女子时极为错愕，下了轿子后急急拉着猿飞菖蒲上前，一个大礼就跪。
猿飞虽然不明就里，但知道这老宫女作为禾宫公主的乳母心腹，是宫中老人，非常有地位的女官。出了宫竟还能让她如此恭敬的人——身份肯定不一般。于是也跟着行了个大礼。
礼毕，老宫女仍旧伏在地上：“桂宫殿下亲自迎接，当真折煞老奴了。”
那名女子也不推脱，微笑着受了礼后，扶起老宫女道：“这里没有外人，虽然继承了新的宫号……嬷嬷仍像以前那样称呼本宫敏宫公主即可。”
身后跪着的猿飞菖蒲这才明白，这位女子是年长禾宫十多岁的异母姐姐敏宫长公主。
前代天子现在还活着的子女就三人。大姐敏宫，现任天子，以及小妹禾宫。
禾宫因为是遗腹子，所以备受哥哥姐姐疼惜。敏宫虽然年长禾宫许多，却与这唯一的妹妹格外亲近。
也大概是因为备受疼爱，禾宫才养成了现在这样骄纵大胆的性格。
而她这位姐姐敏宫公主的个性则完全相反，柔顺喜静，甚至有些害羞。然而在结婚的前夕却碰上未婚夫猝死的不详之事，受到打击许久。
前不久她受了分封，继承皇室一个世袭的亲王家“桂宮”成为当主，于是搬出了皇宫，在京都自立门户。
——此时，竟然在这里见到这样一位身份尊贵之人，猿飞菖蒲心里不是骇然可以说明的。
她瞥了眼四周，认出这是一个古老的皇家寺庙，圣护院。
圣护院对于皇室位置特殊。占地面积非常大，一整座山头都是它的地盘。作为一个“备用皇居”，过去就曾几度有身份尊贵的皇室成员入住此处。
虽然如此——可敏宫搬出皇宫后，继承了“桂宮”亲王家，自然是该在自家的桂离宫中，为何会在此处？