骑，不久后就会到达时，袁绍已经不知所措。
此时的曹操自告奋勇，带领他底下所有的士兵出战，而张邈拨出部分军队，派部将卫兹率领，随曹操一同进军。
曹操和卫兹的军队进军到经洛阳途中的重要补给站荥阳冶下的汴河，在那里遭遇徐荣率领的敌军。双方经过一日激战，杂牌联军根本不是一般正规军队的对手。
曹操和卫兹的军队惨败，死伤甚多，卫兹、鲍韬阵亡，鲍信负伤。此外，曹操中箭负伤，他的马匹同样中箭受伤，要不是他的堂弟曹洪把自己的马匹让给他撤离现场，恐怕他也可能遭遇不测。
徐荣想趁胜追击进攻酸枣的联军，但徐荣观察到曹操军即使人数上处于劣势也激战了一个白天，设想攻酸枣和这样的一群人作战，恐怕想赢是件艰难的事，于是徐荣放弃进攻，当下撤回荥阳的驻守地方。
负伤的曹操回到酸枣后，见到各路诸侯的人马十多万人，每天只是喝酒聚会，没人图谋进取，曹操先是谴责这些诸侯，后又为这些诸侯拟定作战策略，可没有诸侯采纳曹操的策略，因为和董卓的部队作战会消减兵力，等于削弱自身的实力，因此没人采纳，于是心灰意冷的曹操最先率部下离开。
在曹操离开以后，驻扎在酸枣的诸侯，在粮食吃尽后，兵众四散，开始起了内哄，演变成部队交锋，东郡太守侨瑁被兖州刺史刘岱所杀，酸枣的诸侯联军可以算是不功自破，诸侯们都回了各自的领地。
荆州刺史王叡和孙坚开始起兵北上，由于王叡一向对待孙坚无礼。当王叡起兵讨伐董卓前，声称要先讨伐与自己不和的武陵郡太守曹寅。曹寅怕被杀，便学桥瑁伪造案行使者温毅的檄文交给孙坚，檄文中要求孙坚诛杀王叡。孙坚立即领兵前往王叡处，以坐无所知之罪，逼王叡便吞金自杀。
孙坚带领军队来到富裕的南阳郡时，其太守张咨不打算提供南阳的任何资源给孙坚。于是孙坚先是送牛、酒给张咨，让张咨次日亦上门答谢，二人酒宴正酣时，长沙主簿来到他们面前，上报一些对张咨