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一阵急促而稳健的马蹄声打破晨曦的宁静，一匹红鬃黑蹄的骏马如同利剑破开迷雾，从林荫道疾驰而来。
清晨那寒冷的晨风，吹拂在长时间激烈运动的肌肉上，化成水滴。从骏马那整齐的蹄声和不俗的卖相，可以肯定这匹马不是一般货色，在加上马臀处那清晰的烙印——一支权杖被两朵玫瑰相互缠绕，组成的纹章，无不说明这匹马属于桑德兰帝国的皇室家族里昂一族。
马背上的骑士一身束腰长袍，亚麻布质地，从长袍上的磨损痕迹看，穿得有些年头了。骑士半秃脑袋，金鱼眼，蒜头鼻，在加上灰白交错的胡须，眼睛肿布满血丝，伍德感觉到贴着马背大腿内侧的肌肉火辣辣的痛，换成谁连续骑了一整天，中间只停下来吃饭喝水，那个都受不了。
“该死的贵族，该死的法案，那些该死的传令官。”伍德咬牙切齿诅咒。
此时，林荫道已到尽头，眼前豁然开朗，一座山谷座落群山之中，山谷一片翠绿，一条河流从群山蜿蜒而出，流经山谷，滋养着这边土地。
“总算到了。”伍德打量一下地形，确认者就是目的地，松了口气。
浓雾笼罩着司迪恩山谷，天色已白，急促的马蹄声唤醒沉睡的山谷，早早便起床的村民，茫然看着骑士从村中疾驰，朝村中那座最气派的庄园而去。
“喻”，伍德一拉缰绳，骏马人立而起，而后稳稳落地。打量下眼前建筑，青石为地基，墙身全部为红砖所砌成，框架则全为一根根木料榫卯连接，屋顶为人字形，覆盖厚实的瓦片。房屋的占地面积不小，正门前为走廊，前面一片一层建筑应该是大厅，大厅三面各连接着三栋两层建筑，这些应该是住房。像这样的房子在山谷中算是最豪华的，但在伍德看来纯粹就是乡巴佬住的地方。
伍德下了马，走到正门前，看着那厚实但光溜溜的门板想道，连个家族纹章都没有，这算什么贵族，果然真正的贵族不是一代两代就能铸就的。
“咚咚”伍德敲了敲门，不一会，一个年老