钟离和唐建一路餐风露宿，这一日到了行山和黑山一带，前面过了公鸡山和大窑山就到了目的地-东楼镇。
刚过了大运河，在河边不远的树荫下见到一群身穿破烂衣服的人，人群中老少妇幼都有，唯独少见青壮年人。
钟离心有好奇，下到马来，找到一个正在喝水的老人，躬身施礼问道：“老人家，你们这是从哪儿来，又到哪儿去呀！”
老人抬眼见一个黄膛脸上带着刀疤的人和自己说话，慌忙的站起来，说道：“我们是百姓，逃难的。”
钟离尽量把语气放的柔和，继续问道：“老人家，我是问你呀，你们从什么地方来，要求哪里呢？”
老人见钟离虽然长相不好，说话还算客气，刚才慌乱的心也逐渐平静下来，听钟离问从哪儿来，要到哪儿去，老人说道；“我们从泰州来的呀，逃荒的，没什么具体地方，哪里不抓丁，能吃到饭就去哪儿，没有固定的地方啊！哎~”
钟离又问道：“你们这么没有目的的走，到哪儿算一站呀！这样下去也不是办法啊。”
老人家说道：“哎，是这样的，我们顺着运河一路过来，我们这些人祖祖辈辈都是吃水上饭的，现在只能看看在水边附近有什么营生可以做做，这不一路走就到这里了。”
钟离看向树荫里坐着或躺着的众人，一个个面黄肌瘦，有气无力，有的还在地上痛苦的呻吟着。
钟离想了想，对老人说道；“老人家，前面五十里左右有个地方，原来遭过兵灾，镇子里空了不少，而且旁边还有个大湖，湖里也能产点东西。凑合生活应该不是难事，不知道你们愿不愿意去，如果愿意，就跟着我一起走。您和大家商量商量看看。”
老人家一下子惊了，嘴唇哆嗦着半天说不出话来，手颤抖着拉住钟离的手，浑浊的眼泪顺着脸庞向下一直流个不停。
钟离安抚了一下老人的心情，等老人平静下来，再次说道：“您和大家商量看看，愿不愿意跟我走。”