里对这种假借上司名义号施令的人很瞧不起，但也只得马上动身。不料他的秘书拦住陶渊明说：“参见这位官员要十分注意节，衣服要穿得整齐，态度要谦恭，不然的话，他会在上司面前说你的坏话。”
一向正直清高的陶渊明再也忍不住了，他长叹一声说：“我宁肯饿死，也不能因为五斗米的官饷，向这样差劲的人折腰。”他马上写了一封辞职信，离开了只当了八十多天的县令职位，从此再也没有做过官。
官场中少了一位官僚，文坛上多了一位家。陶渊明“不为五斗米折腰”的故事，成为中国知识分子刚直不阿、不附势趋炎的写照。在日常生活中，如果一个人不愿意牺牲自己的气节去换取某种物质利益，也常常说“不为五斗米折腰”。
还有就是众所周知的包黑子包拯，更是其中的代表人物。
北宋包拯，他为官清廉公正是妇孺皆知的，老百姓称之为“包青天”。包拯一生，身居高位，廉洁无私，痛恨贪官污吏，到了晚年，担心后人会出不肖之徒，于是就在家中立了一块石碑，上面镌刻着著名的《诫廉家训》以警戒后人。其意大致是：“凡是包氏后代子孙中有贪污受贿者，不能被称为包氏后代，甚至死后，也不能葬入其家族的墓地中。不遵从此训令者，一概不是包公子孙。”
居里夫人的金钱观也和贪婪者们不同。镭的明者、两次诺贝尔奖的获得者居里夫人一生忠于科学，厌恶金钱和荣誉，她把所得的奖金绝大部分用于科学实验及赠送给贫穷的学生和需要帮助的朋友。她放弃“镭专利”的巨额金钱，毅然将炼镭的技术公布于世，并把价值第一克镭捐献给治疗癌病的研究所。
另外我国地质学家李四光，就喊出了“我要回国，不要美金”的口号。
1948年，李四光接受国际地质学会的邀请来到美国，表了《新华夏海的诞生，轰动了欧州。一天清晨，李四光在报纸上看到一则消息：“……12月2日沈阳解放，……”他激动得热泪盈眶，多年的梦想就要成真了，新中国就诞生了！