数十里外的荒原驰道上，一队二十来人的马队正星夜兼程地往南赶路。
其中唯一一辆马车，掀起了窗帘，对着一旁马上的劲装女子说：“淑娟，要不咱们还是早点找个地方安营吧？我们已经连着赶了两天路了。”
骑马在车边护持一身劲装头戴竹编斗笠的女子正是钟林的长女钟淑娟，她瞪了一眼车上之人，娇嗔数落：“还不是你，婆婆妈妈磨蹭了这么久，非要等什么什劳子的官牒文书。东升（张旭张尚书的字）不都发了灵鸽疾文，说他已经替我们请得了皇上恩准了吗？你还非得等，能不能不要这么迂腐，等京城的文书到了都什么时候了？白白拖延了行程。”
车上的是钟淑娟的丈夫，章州牧章石音。章大人被自家老婆毫不客气地怼了，羞得满脸通红，嗫嚅道：“也不是所有女人都跟你似的这么悍的。”
其实章大人也很难。地方官员在得到官方调令或者准假文书之前，是不能擅离职守的，更何况他还是驻守边陲要地怀宁的州牧。虽然说他的小舅子张尚书人品端正为人厚道，断不可能在这种事上坑他。可这事可大可小，万一他们在文牒还没来之前就走了的事被人发现参了上去，没准他小舅子都要被连累。可这些事跟他家娘们是一点说不清的。
章石音再看看前面的马队，还是有些担忧，只好硬着头皮再道：“淑娟，王爷年纪大了，你这般赶路，可不是折腾人嘛。你考虑过人家王爷没有？”
不错，这队马队大多并不是怀宁府的人。章州牧夫妇素来简朴，府上几无仆役，这次返乡也就他们小两口，就连赶车的马夫还是怀宁驻军何将军找了相熟的队正护送他们的。这其余二十来人都是燕王亲卫。
这事说来很巧。本来，章州牧夫妇还在怀宁府里为着现在走还是待会走僵持不下，结果燕王就到了，而且还是带着大批亲卫军来的。当时章大人吓得够呛，一时不知这位王爷是终于要反了打算胁迫他们打回京城，还是一时激动决定带着他们北上屠了后金。结果，人王爷大大方方往堂上一坐，跟小