人”军队前来与诸葛亮交战。
孟获在南中地区的汉族和少数民族中，都有一定的威信和影响。
早在南征出发时，马谡就向诸葛亮建议:“南中彝人，依仗地势险要，今日降服，他日又反。”
“如今军师率军征讨，若只依仗武力镇压，大军一退，必然又生叛乱。用兵之道，应以攻心为上，攻城为下。心战为上，兵战为下，希望丞相能够征服其心。”
诸葛亮大喜，盛赞马谡之才，接受了马谡的建议，认识到单纯依靠军事上的镇压，是不可能从根本上解决南中地区的叛乱问题的，只有让这一带的少数民族真正归附蜀汉政权，才能使南中地区真正安定下来。
于是诸葛亮命令军队在与孟获作战时，只能生擒，不许伤害。
不久，在经历第一战时孟获被俘。诸葛亮让军士严阵以待，亲自带领孟获来到阵前观看。
“我军阵列如何？”诸葛亮看着孟获问道。
“之前不知虚实，才有此败，如果再战，必能获胜。”孟获不服气的说道。
“好，我今便放你回去，他日再战，必不轻饶。”诸葛亮厉声说道。
其他将领见诸葛军师好不容易抓到孟获却要放虎归山，纷纷表示不可，唯参军马谡在旁微笑点头，深知军师之意。
于是诸葛亮便笑着放孟获回去，让他整顿军马再来交战。
双方第二战，孟获再次兵败被俘，此番依然不服气，于是诸葛亮又把它放回去，就这样一捉一放，前后总共经历了七次。
当最后一次孟获被捉住之时，诸葛亮仍然要放他回去，这时孟获终于服输。
“历经七战，诸葛军师皆放我回归，今后南人绝不再反。”孟获感激涕零，心悦诚服。
“快快请起，只要南人不反，汝仍为南中之主也。”诸葛亮一把扶起孟获。
“多谢军师，获羞愧难当。”孟获诚服，又因七擒七纵内心羞愧。
于是诸葛亮降服孟获，乘胜进军直捣叛军巢穴益州郡。