座诸位心里都有一杆秤。”
“武陵太守金旋、零陵太守刘度、桂阳太守赵范、长沙太守韩玄、江夏太守黄祖，远在天边。”
“还有近在咫尺的荆州上将军蔡瑁，哪一个不是拥兵自重！”
堂内的气氛，顷刻间凝固了。
蔡瑁粗重的呼吸声，格外地清晰。
“荆州有二十万大军，其中十万为各地驻扎的郡兵，还有大大小小的官吏两万余人，不事农桑。”
“为了养活二十几万人，荆州百姓勉强支撑。现在是丰年，他们的日子还能过，等到灾年降临呢？”
“百姓日出而作，日落而息，供养着二三十万众。他们遭遇灾年不会指责荆州上将军蔡瑁，他们会把矛头指向明公。”
蒯越掷地金声，震得堂内回声四起。
“南郡人口74万，章陵郡28万，江夏郡30万，零陵郡35万，桂阳郡22万，武陵郡25万，长沙郡52万，七郡合计266万在籍。”
“扬州多少人口，多少兵马？益州多少人口，多少兵马？刘璋、孙权远远逊色于明公，他们能做到的事，为何荆州不能？”
“分明是尔等不够用心，怠慢农桑，怠慢军政。”
蔡瑁目光阴沉，增强了语调。他口中所说的“尔等”，指的是蒯良、蒯越兄弟，他们执掌着荆州的政务。
“你能把赋税从十税一，提高到十税五，你要的钱粮我立马筹备。”
蒯越声音不大，却充满文官的盛气，毫不相让。
“蒯异度，你大事糊涂！”
“你就使劲搅吧，搅吧，等到江东的兵马攻打过来，在座的诸位都会成为阶下囚。”
蔡瑁大声喝骂，视野狠狠地刮在路过的蒯钧身上。
蒯钧无辜啊，赶紧溜走，去往僻静的内间。
正中的一座火炉烧得非常旺，火焰噼里啪啦响。一位老者瘦削的身子蜷缩在大氅里，手执书册长吁短叹。
他寻着脚步声望去，看到蒯钧挺拔的身姿后，欣喜地地