蒯钧浅施一礼，从容告退准备回避。
刘表大袖轻挥，信赖道：“伯重，你留下旁听。”
蒯钧笑了笑，根本没把刘表的话当真，调侃道：
“我要是留在此处，玄德公心怀顾忌，怎么敢和使君交心。天知地知，君子知之即可。”
刘表一捋长髯，心情舒畅地“哈哈”长笑着。
蒯钧趁机告退，还没有退出门外，便惊走了一位窃听的女子。
他远远望着女子婀娜的风姿，提高声调道：“夫人慢走。”
刘备听到隐约的脚步声，脊背发凉。“夫人”二字更是抽空他浑身的力量，险些落入陷阱中。
隔墙有蔡！
他和刘表的关系再怎么铁，都只局限于主客之间，蔡瑁、蔡氏才是刘表真正的亲眷。一旦选择插手刘表的家事，将没有回头路。
刘备衡量了一遍又一遍，最终还是问心无愧地站出来道：
“汝南袁氏四世三公，怎么就败给曹操了呢？”
“废长立幼，自古以来都是取乱之道。明公要保举荆州，当以袁氏为戒。”
刘表一凛，连忙垂下双眸。袁氏兄弟相互攻伐以至于河北崩沦，荆州如今面临着同样的命运抉择。
“老夫若立长子，唯恐蔡氏势大不肯依附，后患无穷啊。一个动荡的荆州，何以在乱世中立足？”
“江东的孙权视老夫为杀父仇人，屡次三番攻打江夏。北边的曹操拥兵百万，磨刀霍霍，视老夫为鱼肉。”
“实不相瞒，荆州士族多有降曹之心。要是蔡家心生间隙，会有无数的追随者。战事未起，我荆州已显露败象。”
刘表言辞恳切，将身后事看得极为透彻。他说到这一步，俨然对刘备推心置腹。
“江夏战事不利，明公可调遣蔡瑁驻军增援，徐徐图之。”刘备尽量压低了声音。
“哪有这么简单。”
刘表轻叹了一口气，眼神黯淡下来：
“蔡瑁一走，肯定带着几万兵马离开。这