用。
待三人落座后，韩桢问道：“眼下的局势，两位爱卿怎么看？”
这就是在问策奏对了。
皇帝在予以重任之前，对大臣的考验。
二人早有腹稿，只见张叔夜略微思索片刻后，沉声道：“依臣之拙见，当今天下看似五分，实则却只有齐宋金三国鼎立，大理偏居一隅，其内权臣高氏把持朝政，不值一提。西夏自历经大小梁后祸乱朝政之后，已然日落西山，如今不过是苟延残喘罢了。”
“金国蛮夷也，兵锋强盛，全然仗着一股锐气，国内矛盾重重，暴动起义频发，一旦这股锐气泄了，便会江河日下，迅速崩塌。这五国之中，宋军战力最为孱弱，然疆域广阔、人口众多，反而对我齐国威胁最大。”
韩桢轻笑道：“继续说下去。”
张叔夜抿了口茶，继续说道：“我齐国占据中原，上有金国，下有赵宋，处境危急，稍有不慎便会陷入险地。陛下胸有大志，有一统天下之雄心，当合纵连横，先南而后北。”
先南后北，是当初王朴献给后周世宗柴荣的计策。
当时后周的局面，与如今有七八分相似。
后来赵普的攘外必先安内，便是这个计策的延伸。
韩桢问道：“伱的意思是，稳住金国，与完颜吴乞买交好，先攻宋国？”
“臣就是这个意思。”
张叔夜点点头，分析道：“金国内部并非铁板一块，完颜吴乞买的皇位也不稳固，此番派遣使节为陛下祝贺，便是存了交好的心思，显然是想稳住陛下，好腾出手来处理内政，巩固皇权。所以，陛下与金国交好，正中完颜吴乞买的要害。”
“只要稳住北方，陛下便可腾出手来，全力攻宋。南方富庶，港口众多，一旦拿下南方，国力将会暴涨数倍。届时，陛下再励兵秣马，拿下云州。燕云十六州在手，金国不足为惧，南取大理，西攻西夏，全在陛下一念之间！”
“不错，张卿大才！”
韩桢点点头，眼中闪过一丝赞赏。