晁盖一行人到了水泊梁山的水寨前。
晁盖自报家门，说明来意，自有喽啰去禀报阮小五。
阮小五与吴用是旧相识，亦知晓江鸿飞跟晁盖关系不错，便亲自迎了出来，将晁盖一行接到了水寨中。
晁盖将他们八个做下劫取生辰纲大案，如今事发了，来水泊梁山寻求庇护一事，一五一十跟阮小五说了。
阮小五听完，不敢做主，派喽啰回山请示江鸿飞。
江鸿飞闻听此事，亲自来水寨接了晁盖一伙上山，然后大包大揽：“天王及众位兄弟既到了我水泊梁山，便将心放在肚中，他纵然是来千军万马，亦捉拿你几个不得，且安心在我这里住下。”
再说宋江回到衙门，立即引何涛去见时文彬。
时文彬见何涛奉着蔡京府钧帧并本州文字前来捉晁盖，哪敢怠慢，赶紧命令县中的两个都头朱仝和雷横去帮何涛捉人。
不想，朱仝和雷横都有心放过晁盖，故意磨蹭，还故意给晁盖留了条生路，叫晁盖一伙从容脱身。
人没捉成，有十日为限的何涛大急，赶紧请时文彬捉一些晁盖家的邻居和他家的庄客。
严刑拷打一番，有庄客指出，晁盖他们望梁山泊跑了，还有人说出晁盖与江鸿飞关系不错，江鸿飞曾在晁盖家里小住过几日，晁盖殷勤招待过江鸿飞。
审出晁盖一伙跑去了水泊梁山，时文彬、宋江、朱仝和雷横都说，这人怕是追不回来了。
何涛也知道水泊梁山不好惹，于是赶紧回去跟济州府尹说：“那水泊梁山有几十个头领，各个是实力强大的炼气士，又有万余敢战喽啰，且他那梁山泊，到处都是茫茫荡荡芦苇怪树丛，周回尽是深港水汊，若不得大队官军，舟船人马，谁敢去那里捕捉贼人。”
济州府尹想当然地说：“既如此，本官再差一员捕盗巡检，点与五百官兵人马，和你一处去缉捕。”
何涛苦笑：“相公莫要戏之，不得三五万大军，那水泊梁山如何能打？相公有所不知，他水泊梁山仅水寇便有四五