一边与于承强、古卡娅热情握手。
尔后，篷戈拉着自己的女儿，离开客厅，向外走去。客厅内，只剩下于承强与这位远道而来的客人。
在沙发上坐下后，那外星男人带着友好的语气，平静地说道：“您好，于承强先生。天球是织女星系的唯一行星，我是织女星系的天球人。我叫‘马宝’。在天球语言中，‘马宝’的含义是‘星星’。在英语中，‘马宝’的拼法是‘Marble’，其含义是‘大理石’。因此，来到地球后，篷戈叔叔、篷戈娜婶婶、篷丽丝小妹，都称我为‘石头’。”
天球男人马宝的自我介绍，引起于承强的轻笑。
谈笑间，于承强忽然想起古卡娅所说的“水落石未出”。
一个念头迅速闪过：难道贝汉姆将军的失踪，与眼前的这块“石头”有关？
于承强不无幽默地说道：“马宝先生，我叫于承强。我的身份，您大概早就知道了。如果您愿意，您可以称我为‘承强老弟’。如果您不介意，我将称你为‘石头老哥’。”
两位足智多谋的男士，再次紧紧握手。
马宝道：“承强老弟，我先说点往事，如何？”
“请说，我愿意洗耳恭听。”
“大约500年前，我诞生在天球。不久后，篷丽丝出生。
“由于我老爸是篷戈的好朋友，我们两家都生活在首都南侧的近郊，我与篷丽丝是一起长大的。
“我们俩幼时就一起做游戏，一起上学。在学习上，我们俩常互相帮助。篷丽丝的学习成绩，一直非常优秀。顺便说一下，由于天球人的寿命很长很长，天球人的文化底蕴远比地球人丰厚，因而天球青少年接受学校教育的时间，要比地球人长得多。
“后来，随着年龄的增长与身体的成熟，篷丽丝发育成长为远近闻名的大美人。我呢，也逐渐爱上了篷丽丝。
“完成学业前，我向她倾诉了心中的爱。她对我的应答是：‘哥，你永远是我哥。咱们不谈爱情，好不好？’
“