死了强，”刘氏从胸口掏出一块铜牌，交给姜月，“这是你与聂家定亲的信物，我从你堂兄那儿得来的，聂小郎君是家中幺子，似乎单一个照字，当年流放之处在逐城，我也只能帮到你这些了。”
但在那么大一个逐城找一个姓聂的，名讳还不是太确定的人，犹如大海捞针，刘氏的丈夫毕竟与姜月隔了几房，对她这门亲事了解有限，周氏倒是完完全全知道，但厌弃姜月，更不肯多说。
刘氏劝了又劝，其实她不敢确定，若是真没找见人，姜月这种从小被“三贞九烈”浇灌透了的姑娘是否真能好好活着，但她已经做了自己所能为她做的一切，若姜月还是死了，只能说人各有命。
刘氏怂恿姜月吊死，又跑去喊来后院女宾，一气哭诉，灿州最爱拿这种女子做表率，大张旗鼓的溢美表诵，太守夫人也不好再继续下去这门婚事，只得褒奖她一番，让姜家送她去寻夫，姜月这才扭转了命运。
姜月再不济也知道刘氏是在全心全意帮她，她连忙下地，冲着刘氏磕了几个头：“多谢嫂嫂好意，只是妇女贞洁，从一而终。奴奴此行必会寻得郎君，若是寻不到，便随他一同去了，也不辜负婚约一场。”
刘氏喟叹，难再劝她什么，只好将她拉起来，抱着，将她的头发全剃了，作难民里的男童打扮，才让她准备好明天上路。
刘氏走后，姜月怀着紧张忐忑的心情，直到子时才有睡意，第二天一早，她带了两身衣服，去拜别周氏和小周氏。
还未进院子，就听到里面鬼哭狼嚎的，有个年轻男人扯着嗓子在里面嚎。
“她打我媳妇儿，她打我媳妇儿啊！她打我媳妇儿就等于打我，娘，啊！娘，哇，我不管，你得让我打回来！”
姜月虽未见其人，却猜测是她那个堂兄又在撒泼。
她堂兄姜祈是灿州出了名的纨绔子弟，不仅是小周氏的老来子还是独子，被惯得无法无天，但也是传闻，碍于男女大防，姜月从未与这位隔房堂兄见过面。
她不敢多想，低眉颔首小步走进