酷吏是太后最凶狠的爪牙，但酷吏这种东西只能对付大唐的自己人，对付不了“外人”。
在密密麻麻的文字里，周兴描绘了一副他解决不了的画面。
在南方遥远的州县，在茫茫无际的烟瘴之地，圆刀府和扁刀府派出去专杀流放者的杀手，近来几乎全部都失了手。
因为他们碰到了一个名叫红琥的对头，是武媚娘那边的人，她带着人专门反杀杀手，几乎次次成功。
这事常人看不出机窍，包括那个风头正劲的来俊臣，他也认为不过就是厮杀而已，比谁凶狠不就完了？
但周兴和太后却不一样，多年为政的积淀，一眼就看出了其中的问题。
棘手的地方很显然。
是人心，是天下人的人心。
武媚娘通过救援被构陷流放的官员，正在不断收集被酷吏们践踏的人心！
这片人心，从西垂的南邵，一直延伸到了最东的海滨。
甚至就在此时此刻，红琥的传说已经蔓延到了洛阳与长安，为李唐拥趸们注入了一丝诡异的信心。
武媚娘变了，她不再是只懂得发财和厮杀，她还懂得了什么叫天下，懂得如何成为太后真正的对手。
只要太后想改换大唐的国运，那武媚娘就可以一直利用这份人心。
也正因与此，周兴才收束了手中的恶刀，谨慎停掉了所有的死刑与暗杀。
至于武媚娘是如何懂得人心的？
太后又走进了弥漫的飞雪中，再次遥望起朦胧之中的玄武门……
苏有道在李恪回程的时候也进行了热情的挽留，他说他求才若渴，他绝对能保举李恪作个光荣的县令。
哎，那混账真是个好人，
但也有不好的事情，例如红琥。
此人着实是个奇特的存在，她凭借着一对粉嫩的凶器，不但逼迫李恪说出了攻破海盲山的战术原理，还能活学活用的立刻就干了起来。
数月间便把在南方活动的刀府杀手打了个落花流水。