应的竞争变得越来越激烈。
魔术师约翰逊、乔丹、甘国阳、伯德、大卫-罗宾逊、奥拉朱旺等天才球员给年轻球员们做了榜样，他们都是出道即巅峰，很快在联盟中功成名就，成为大明星。
对于佩顿来说，甘国阳是他的头号偶像，从高中那场比赛开始，他就一直盯着阿甘的轨迹。
甘国阳一次又一次出现在新闻头条，一次又一次成为旧金山、加州乃至西海岸的篮球英雄。
甘国阳赋予很多年轻人以梦想，不过大部分人很快会意识到，阿甘是多么高不可攀。
佩顿已经算得上天赋异禀，可是来到NBA，他能感觉到现实在不停的捶打他，锤得他抬不起来头来。
季前赛的时候，嚣张的佩顿敢在酒吧里和迈克尔-乔丹挑衅，因为在他看来，乔丹不过如此，反正你打不过阿甘，充其量和我佩顿一个档次。
一个赛季下来才知道，两人的差距有多大，迈克尔-乔丹才是真正接近阿甘的人。
两人吃过饭又聊了几句，面对这个小兄弟，甘国阳一直都很照顾，看到他如此沮丧和迷茫，甘国阳告诉他这是年轻球员必须经历的磨炼。
佩顿很不服气，道：“为什么你没有经历过这样的磨炼？你一出道就大杀四方，你都没有真正的输过。”
“不，我有经历，只是你们都不知道而已。”
甘国阳和队友们一道离开了西雅图，赢下这三场比赛对众人而言像是喝水一般简单。
他们静静等待着西部半决赛的对手：洛杉矶湖人和犹他爵士之间的胜利者。
甘国阳已经想不起来这是第几次在季后赛等待和约翰-斯托克顿的相遇。
他们一起进入联盟已经7个赛季，从新秀赛季开始，他们就渴望能在一个系列赛中一较高下。
可是一等再等，双方始终没有交锋机会。
开拓者的排名总是在西部前三，而爵士总是在第四、第五这样的中游位置。
这导致两队首轮很难碰到，开拓者能很轻