姐妹妹、父亲、母亲，八口之家，父亲“四清”戴“政治”老虎、“经济”老虎的帽子，分田到户三年，刚有口饭吃，可是儿女的事接踵而来，再加上“历史”遗留了贫穷的根子，使得这个多子之家，因贫穷而让人望而生畏。
三间草房，住了八口人，孩子大了，怎么也是住不下来的，母亲给秋仁找了后街四爷家和他儿子一起寄宿，不知哥哥弟弟住在什么地方，姐妹三是住了西单间，也不过有十多方。
都说穷人的孩子早当家，秋仁是早当不了家了，多灾多难又贫穷的家庭使他过于早熟，多懂些事，遇事知深知浅，面对理想和人生如惊弓之鸟，背负着家庭的包袱走进了青春，走进了中学，可想他内向甚至有些悲观，甚至不敢看同学们的穿戴，用功吧！把烦事忘了吧，没那么容易。
徐贵庸和张秋仁同龄，邻村，出生知识分子家庭，经济基础相当好，和张秋仁自小学到中学都是同班，又是同路，二人自然成了好朋友，徐贵庸爱于富贵，居高自傲，自小争强好胜，势比人高，两个人生观截然不同的青春少年能在一起，这取决于张秋仁把无奈当成了习惯，每每饭后走在放学的路上，徐贵庸总有一句：你猜我吃了什么？张秋仁习惯性的“水饺”、“面条”应付着，水饺面条那是只有家里来了客人才用的饭。秋仁明知不能与他一比，也不必让他猜。
徐贵庸把张秋仁和于凤霞当成了真，嫉妒羡慕都来了。而张秋仁并非如此，他单纯、无私，愿意为他人做事。然而他贫穷、自卑，老是觉着任何人都比他富有、幸福，甚至没有任何理由鄙视别人，所以他随和，敷衍，人缘好。
在一次乡村庙会上，张秋仁手里捻着仅有的五分钱，徘徊在人群中，谁都不知道他在等啥、找啥，他眼前一亮，冲着人群中急奔，将一个十五六岁的孩子叫住，腼腆、羞涩，让他涨红了脸，终于还是表达了自己的愿望，卖花的地摊上他看好一盆小青松树，他喜欢，卖花的老人少了一分钱不卖，张秋仁只有五分钱，女孩笑着将五分钱递到张秋仁手中，张秋仁心爱那