甲子，天下大吉”为口号，以头戴黄巾为标志，自称黄巾军，开始兴兵反汉。
接着，黄巾军开始烧毁官府、杀害吏士、四处劫掠。
在短短一个月时间内，全国七州二十八郡，三十六方的太平道信徒，人数多达数十万人，也均响应张角号召，发动战事。
一时间，黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震惊了整个洛阳。
灵帝也没想到，自己一直不重视的太平道，竟然会如此厉害。
原本，灵帝想利用太平道，适当的削弱一下世家大族，没想到，竟然有了星火燎原之势。
这时，灵帝想起了自己的小舅子河南尹何进，连忙下旨，召小舅子何进进京。
在三月戊申日，何进到达了洛阳，灵帝封何进为大将军，率左右羽林五营士屯于都亭，整点武器，镇守京师。
接着，又自函谷关、大谷、广城、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津等各京都关口，设置八关都尉驻防。
下诏各地严防，命各州郡准备作战、训练士兵、整点武器、召集义军。
随着一道道命令的下达，灵帝心中也有了底，不再恐惧了。
接着，灵帝开朝会，召集群臣商议对策。
吕布得到消息，也去了德阳殿，参与了朝会。
因为，吕布只是个议郎，身居末位，静静的停止众人议论。
这时，有人启奏：
“先零羌连同金城人韩遂、边章在凉州起兵。”
灵帝直接下旨，任河东刺史董卓为东中郎将，奉命前往镇压韩遂、边章。
灵帝下旨后，太监就带着圣旨，去河东郡宣旨去了。
这时，北地郡太守皇甫嵩出列，说道：
“臣以为，应该解除禁止党人作官的禁令，并拿出陛下私人所有的中藏府钱财，以及西园骥厩中的良马，赏赐给出征的将士。”
灵帝心想：
“既要我出钱，又要我出马，灭了黄巾军，来保护你们世家大族？”