苏瑞尚和刘希、林氏都惊诧地问道：“偷了孩子，居然还敢呆在殿州！这么猖狂”
刘奇却摇摇头，娓娓道来。
原来，十八年前的那天一大早，阿水娘带着人刚走，小鱼就拉了稀，弄脏了身体和衣服。艾氏就忙着准备给他洗澡，换衣服。匆忙间，竟然忘记给开水兑冷水，就把小鱼儿放进了澡盆，等孩子嚎啕大哭，抱起来时，孩子的左腿膝盖以下已经被开水烫熟了，白嫩的小腿都要掉皮掉肉了！
艾氏吓得惊慌失措。然而更可怕的是，小鱼因为受了烫伤，还受了惊吓，当即发起了高热，还惊厥了。艾氏吓得六神无主。她无法想象阿水娘看到这种情况，会是怎样的滔天怒火！特别是孩子还发热昏迷了，她更是惊惧不堪！
这时，艾氏做出了她悔恨终身的一步。她抱着孩子走出家门，像鬼魂一样游荡到了安家铺，把孩子交给了曲家爹娘。“我发誓，我没有要一个铜板啊，少爷，我就是想请他们好心给你治病救命啊！”艾氏哭得晕倒在地上。
后来，艾氏回到堆福的婆家。刚好她的儿子病死了，婆家人骂她丧心病狂，居然把主家少爷给卖了，伤了阴鸷，连带自己的亲生儿子都没有保全，于是把她给休了。她不敢回娘家，因为娘家和婆家是邻村，因为她的事情，两家人都闹翻了脸，打起了官司。
艾氏大彻大悟，明白自己是彻底做错了。于是回到殿州城，她想到曲家去抱回孩子，不管孩子是死是活，她都要去面对阿水娘，给她一个交待。然而让她傻眼的是，曲家搬走了，还说是到福州投亲去了！
“我想去找夫人赎罪，可是没有孩子，我怎么敢去见夫人啊！”艾氏哭得撕心裂肺。
后来，艾氏就留在了安家铺，到宫员外家当了浆洗仆人。之所以留在安家铺，就是心存侥幸，满心希望能够找到曲家到福州投靠的亲戚的相关信息，然后想法设法去找回小鱼少爷！
之后这十八年里，艾氏生活在自责自苦和悔恨交加之中，她有意惩罚自己，所以身体很快衰败下来。四十出头