「这是要我们交多少税啊？」
「不会又要征兵了吧？我家的牛还没长大呢！」
「别瞎说，说不定是什么好事呢？」
……
村民们议论纷纷，各种猜测都有，但大多数人脸上都带着一丝不安和担忧。
等苏安和大牛赶到村祠堂的时候，发现这里已经挤满了人。老村长站在最前面，眉头紧锁，似乎在跟旁边一个穿着官服的人说着什么。
苏安注意到，那个官差的腰间佩着一把长刀，刀鞘上雕刻着一只威风凛凛的黑虎，看起来颇为不凡。
「安静！安静！」那官差见人来得差不多了，便用力拍了一下手里的惊堂木，高声喊道，「奉县太爷之命，今日前来宣布一件事情！」
听到这话，原本嘈杂的人群顿时安静下来，所有人都屏息凝神地听着，生怕漏掉一个字。
那官差清了清嗓子，朗声说道：「本县地处偏远，匪患猖獗，为了保障百姓安居乐业，县太爷决定，在各村招募精壮男丁，组建一支乡勇队伍，负责维护地方治安！」
此言一出，人群顿时炸开了锅！
「什么？又要征兵？」
「这不是要了我们的命吗？」
「我家里就我一根独苗啊，这可怎么办啊？」
……
比起刚才的猜测，官差宣布的这个消息无疑更加让人难以接受。原本还抱着一丝幻想的村民们，此刻彻底慌了神，一个个哭丧着脸，仿佛天塌下来一般。
老村长见状，连忙上前一步，压低声音对那官差说道：「大人，我们缘溪村地处偏僻，一向安分守己，从未有过匪患啊！」
那官差斜眼看着老村长，冷哼一声道：「老家伙，你这是在质疑县太爷的决定吗？」
老村长脸色一变，他知道，自己说错话了。
苏安站在人群中，将这一切都看在眼里，心中暗自冷笑。
「这官府还真是会找借口，说什么匪患猖獗，我看分明是想把我们这些穷苦百姓