按说他身为玄廷卫右指挥使，应当第一时刻得知消息，但缉拿方其元一事为另一位左指挥使负责，他又堪堪回京还未来得及向天子复命，这才消息滞后于早一步入宫觐见的宋柏辞。
宋柏辞不动声色地答：“三日之前。”
听到这个回答，卫云珩当即面色变得古怪起来，冷眉一拧。
他分明记得，阉党派刺客前来截杀谢嘉宁，同样是三日之前！怎会有如此巧合之事，难道……
卫云珩强克制住看向谢嘉宁的举动，将种种心绪暗下不发，作沉默状。
谢嘉宁却始终面不改色地聆听着两人交谈，仿佛这些事与她没有半点关系，待宫门前重新恢复沉寂，再无人将话题延伸下去，她这才笑意吟吟地开口声张。
“今日能与首辅大人相谈甚欢，实是幸事，还望日后能有机会再向大人叨扰请教，彼时小女愿以‘茶’敬之。”
宋柏辞听出她有告辞之意，也礼貌回应：“谢小姐过谦了，今日实是宋某叨扰多时，险些耽搁了小姐入宫觐见的时辰，来日在下当‘敬茶’以赔罪。”
谢嘉宁听闻他话中提及敬茶两字的重音，笑意加深了些：“如此，小女便先行告退了。”
宋柏辞颔首，微侧过身为她让行。卫云珩推着谢嘉宁的行椅走过，也与他沉声告退。
行椅慢慢行至宫门前，金甲卫早便得到内廷传令，知这二人此番乃皇上亲召入宫，稍作检查便立即放行。
谢嘉宁虚弱地靠在行椅上，一手无力地轻抚着手腕佛珠，目光在扫及周围连片的朱色宫墙与金檐琉璃瓦时，隐隐带有几分初来乍到的忐忑和不安，以及寻常女子对皇宫的心驰神往……只有不经意低头时，她才悄然将眼眸微眯，以掩下眼底深处的古井无波，重新换上伪装的面孔。
沉重的宫门渐渐关阖，宋柏辞立于朱墙外，透过最后一丝缝隙望向门内逐渐远去的背影，目色深沉不明。
至此，万泰八年初日，谢氏嫡女首次入宫。