钟鸣是被怄病了的，这病只能关在他的心里，不能够对任何人说，他的妻子肖冬英根本不晓得男人害的苦病，还在一个劲地嚼：“一也望叶青枝出嫁，二也望叶青枝出嫁，现在叶青枝出了嫁，书记，你还是当不成，没得用的杂种！我多时就说了的，你是我家菜园边的一棵木槿树——一生里都是锯不成一块板子的，因为你本身就成不了一块料当！”
“你少嚼一点好不好？你这么想当书记？干脆嫁给华书记好了！”钟鸣抢白了一句妻子；妻子还摸不清他说的意思，问道：“你莫说半头话，我搞不清白你说话的意思？华书记那么大的年纪，你要我嫁给他？是个么意思啊？”钟鸣吸了一口烟，回答说：“他当了县委书记的，村支部书记这样的官，他的荷包里一搜就是一个。”肖冬英的脸红了，说：“他只能娶一个老婆啊！哎——，你这一说，还提醒了我，何不找一下夏书记哟，如今他是乡党委书记，他说话灵呢！”钟鸣说：“你还好意思去找夏书记，当初他在这里驻村，你弄过一餐饭人家吃了吗？他领导我们办酒厂，要入股，你把七千元股金退了；在修路时，六鸣打断了他的腿子……你还有两块脸去找夏书记？！”肖冬英低下了头，长长地叹了一声：“嗯——！”钟鸣并没有因为妻子的叹息而跟着叹息，他在分析当前的形势：自从一九八一年分田到户以后，农村的形势变了，一九八四年撤销了人民公社，大队改成了村民委员会，村干部的权力比以前小多了！
以前的大队干部，管着几十个上百个小队干部；小队干部手心里攥着社员的劳动工分、粮食分配、活路分派、请假外出办事、甚至吃饭的大权，还有子女进队办企业、上大学、参军、招干、招工，我的天，这是转变人的命运的大事，都攥在干部的手心里，那时的干部才叫——
“红！”现在有一个嘛？什么权力也没有，原先的小队，是队长、会计、副队长、贫下中农协会小组组长（简称贫协组长）、妇女队长、民兵排长、记工员、技术队长、仓库保管员九个官；现在改成了小组，一个组长