查吗？”
例行检查，俗称收保护费。
“老爷们”上周刚来过。
“我感觉没那么简单，如果只是来找我要‘保护费’，不会在深夜来的。这个时间来绝对是有别的事。讲实话，我感觉心很慌，你留在这我还能多个信任的帮手。”
“你这么一说确实有点儿奇怪，那我留在这陪你吧。”
格里安跨过吧台，扶起倒在酒水中的高脚杯。
“是啊，我只希望这次也能拿钱搞定。”
“但愿如——”
“他们到了。”
克劳迪娅起身离去，格里安紧随其后。
那股不安感再次出现，似乎今夜最大的危机还没到来。
他突然感觉楼梯很长，向上延伸，看不到尽头，像是通往地狱的上坡路。随着他们走动，煤油灯的火焰摇曳生姿，让墙壁上形成模糊的阴影轻轻颤动。
身后的嘈杂声不再，眼前迎来刺眼的光芒。
墙花本不该出现强光，无论白天与深夜。
棚顶的煤气灯像颗眼球，平日暗中窥视，关键时刻便掀开眼皮，将昏暗酒馆的一切暴露在监视之下。
踏入监视的一瞬间，欢愉消失了，酒气蒸发了，似乎这儿根本不是酒馆，而是个名为“墙花”的政府大厅。
科隆大教堂的人已在负一层等候多时。
“二十三？”克劳迪娅满是困惑。
“好久不见，老板。”
说话那人身材健硕，肌肉坚实。面部线条不似其大臂那般硬朗，骤然收窄的下巴和肿胀的双颊让他看起来病态不已。他的牙齿是不正常的黑色，格里安一看，就知道是咀嚼一种名为“未铁草”的植物导致的。
那种植物能让人保持头脑清醒，从东方已经灭亡的一个国家传过来。
其物美价廉，提神效果远超烟草，在神圣意志帝国拥有广泛的食用基础。格里安也尝试过，但看到咀嚼后恶心的黑牙，他便放弃了。
“确实很久没见了，”克劳迪娅笑