八月二十八日。
辰时。
蔡州留守司都统制郑乙率神锐军千二百并亲军二百共计千四百军士，自桐山东界碑店方向进入桐山地界。
苦劝了数日的河南路经略安抚使张纯孝在此日停止了安抚动作，一边上书朝廷请援军前来弹压，一边急命临近府县进入备战状态，以防桐山糜烂局势往周边扩散。
事已至此，张纯孝心知郑乙不为自己讨个说法，是不会乖乖撤军了。
张纯孝心下恼怒，先恼那桐山县上下不知好歹。
本来郑乙在他相劝下，已明显犹豫迟疑，却不想那桐山县竟刊印了一篇所谓告桐山全体百姓书。
其实就是一篇檄文，上列郑乙十宗罪，直把他底裤都扒了，那郑乙如何不恼
张纯孝二恼郑乙视国法于无物、视上官良言若放屁。
张纯孝甚至暗暗期盼这跋扈军汉能在桐山跌个大跟头，不过想到双方实力差距，随即把这不切实际的想法抛之了脑后。
自当日起，淮水北唐、蔡、颖三府、河南路、甚至淮水南周国信阳军、光州军，无数双眼睛都看向了小小桐山
十字坡。
秋日晨午，微风不燥，阳光醇厚温润。
近来热闹了几個月的市场、大酒店，此刻寂静空阔，恍如末世。
西去三里。
牛头山。
陈初和刘二虎、彭二几人站在半山腰远眺。
官道上，一支绵延一里的队伍刚刚行至十字坡。
“他们几时出发的”陈初突然问了一句。
“良哥儿传来的消息称，神锐军晨间辰时拔营。”彭二哥回了一句。
陈初抬头看了眼天色，不确定道“现下巳时了吧。”
“巳时末了。”
“界碑店到十字坡只有十余里，他们竟走了两个时辰”陈初讶异。
一旁，徐明远为陈初解惑道“当世强军一日可行军五十里，不过这神锐军走的是平坦官道，且无辎重、轻装简行，两个时辰