腊月十一，午后申时。
年关已近，恰逢晴朗艳阳，照常说，进入腊月后，临安本该一日赛过一日热闹。
可今年，先有士子哭庙，再有商户罢市，比往年冷清了不知多少。
到了今日，更是满城惶惶，有如末日。
青天白日里，临安不但突然锁闭所有城门，且街面上尽是披坚执锐的军士小跑去往四城城墙。
衙役差人则手持水火棍、铁尺，将摊贩路人往家中驱赶，以防齐军细作混入城中趁机作乱。
街面上，乱糟糟一片。
有菜贩被恐慌路人挤倒了菜筐，萝卜菘菜等冬季鲜蔬滚了一地，又被路人踩烂，连声呼喝阻止不得，那菜贩心疼的直抹眼泪。
也有趁着晴朗天气在城内闲逛的行人，混乱中寻不见了儿女，不住焦急大喊。
更有泼皮闲汉，或趁乱偷盗、或挤在人群中对貌美小娘上下其手。
便是有些背景的茶馆酒肆，也不敢再做生意，纷纷闭门。
能让全城这般惊慌的，自然是东侧联绵不绝的隆隆炮声，以及齐军即将攻城的传闻。
这炮声，被囚于大理寺的陈伯康听的见；藏匿于相府的吴维正听的见；被关在府衙大狱的顾云棠等周国士子，以及梅瑶、商人苗奎也听得见。
只不过，这代表了齐国复仇意志的炮声，落在不同人耳中，各有一番滋味在心头。
皇城勤政殿内，气氛同样紧张。
坐于御座之上周帝，在这隆冬时节额头汗水如瀑，几乎每隔几十息便要用帕子擦拭一遍。
某些老臣对此情此景并不陌生当年丁未之难，周帝只身逃出东京城，逃亡途中为躲避金兵追截，不慎跌入冰河。
自此后，皇上每遇惊惧，便会汗如雨下。
下方，秦相眼观鼻鼻观心，沉默不语。
几位重臣却时不时将目光扫向风尘仆仆的万俟卨若周军此次北伐胜了，大家跟着吃肉喝汤，自不必说。
可眼下人家胜了金夏，腾出了手