九月下旬，中原仍处缠绵秋日，辽东却早早进入了冬季，晨起夜深时，水面上已能结出一层薄冰。
二十日，午时。
陈初、阿瑜同西门恭夫妇，行至宁江州东三十里一处叫做欢喜岭的地方。
低矮丘陵下，只见水网密布，半人高的灌木丛中遍布莎草、乌拉草、甜茅，但有风过，便是一片金黄波浪。
同行至此的杨大郎，兴致大发，招呼铁胆一声，两人便持了弓，打猎去了。
只用时半刻左右，二人马背左右便挂了数只兔子、一头獐子凯旋而归。
“长子，让人去溪水旁将兔獐剥了，许久没吃过野味了，哈哈哈。”
大郎吆喝一声，翻身下马，走近陈初和西门恭身前，感叹道：“辽东物产，果然丰富啊！方才马儿在草丛一蹚，野兔、獐子四处乱窜！若当年咱们栖凤岭左近有这般多野味，怎会饿肚子。”
“辽东，肥美的不止是野味。”
陈初说话间，弯腰抓了一把土，在手心攥了攥摊开，大郎早年间务农学来的本事自不会忘，不由伸手从陈初手中捏走了少许黑乎乎的泥土，啧啧称赞道：“好肥的土啊！”
说罢，望着一眼看不到边际的荒野，问道：“难道方圆数十里都是这等沃土？”
陈初一脸笃定道：“何止方圆数十里，辽东三千里平原，几乎都是这般黑土！”
大郎闻言，望向旷野的眼神愈加炽热。
陈初却看向了一旁的西门恭，只道：“三哥，辽东沃土，天下甲！此处虽冬季漫长严寒，但春小麦、玉米皆可耕作，农研所培育的耐寒稻也是专门为辽东所准备！若给辽东三年免税政策，三哥能不能将辽东变为我华夏粮仓？”
自两年前河北经略阮显芳调往安丰朝任尚书，西门恭便接手了河北经略一职，负责在当地开发生产，效果显著。
是以，此次调任西门恭来辽东就任安东屯田护军制置使，他便猜到了自己的任务必是以开发为重。
西门恭跟随陈初起于微末