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公元1854年11月17日，清晨。
广州天字号码头这儿，那可热闹极了！一群穿着清朝那种马褂长袍的人扎堆在这儿，而他们脑袋上还都裹着代表太平天国的红巾，咋一看，就是一片“红头人”啊。
接官亭和彩画牌坊那也按最高标准搭建起来的，搁过去两广总督就任都没这排场，至少得是皇上南巡到广州了。码头外面一直通到广州城的官道两旁，站满了同样扎着红头巾的老百姓，一个个手里捧着壶啊、箪啊的，这场景，就是传说中的“箪食壶浆，以迎王师”。
不得不说，广州城这帮有头有脸的人物办事效率那叫一个高！七天前刚打完香山之战，五天前才确定收到“清军、英军败绩”这一特大喜讯，昨天才把叶名琛、柏贵这两个倒霉蛋抓住当了投名状，今天好家伙，彩画牌楼和迎接王师的“工具”都准备好了。
真是干净利索，效率超高，怪不得以后搞市场经济都能那么厉害。
再看昨天还在战场上打得你死我活的伍崇曜、张敬修、潘仕成、尹达章和陈开、李文茂、甘先，这会儿居然跟没事儿人一样，和好得跟把兄弟似的。原来是昨天晚上广州天地会的几个老前辈出面了，伍、张、潘、尹这拨人在潘家的海山仙馆摆了一桌好酒好菜，向陈开、李文茂、甘先赔不是，还送上五十万银元当赔罪钱。这白花花的银子一亮出来，再加上几个老爷子放上一句“天下洪门是一家”，啥仇啥怨都瞬间烟消云散了。
这会儿，广东的团练头子和红兵大佬们，正一边嘻嘻哈哈地谈笑风生，一边眼巴巴地等着吴王殿下大驾光临呢。这场景，看起来和和美美，其乐融融的。
不过呢，也有高兴不起来的人。天字号码头上摆着三辆囚车，叶名琛、柏贵还有前任花县知县崇龄，正可怜巴巴地在里头蹲着。叶名琛这家伙还挺能装，闭着眼睛，跟个老和尚似的盘腿坐在那儿。柏贵可就不行了，抽抽搭搭的，哭得那叫一个惨，跟个泪人似的。一边哭还一边对着旁边囚车里的叶名琛埋怨：“