前方太平军胸墙后伸出几门劈山炮，铅砂如铁扫帚一般横扫过河滩。前排乞活军像割麦子般倒下，浑身是血，惨叫哀嚎，后面的人却还在喊着“三斤米“往前涌。
杨秀清眯着只独眼，一口一口吃完了白面馒头：“擂鼓！“东王大喝一声，三十面牛皮大鼓轰然作响。太平军两翼的胸墙后突然竖起百面木牌，朱砂写着“降者领五斤米“，每个字都有箩筐大。胸墙后面还响起无数少年河南口音的呐喊：“咸丰降太平，清妖无八旗！”
“妖言惑众！“督战的湖南把总挥舞的腰刀，喊着湖南腔的官话，却被一发米涅弹轰碎了天灵盖。这是太平军的神枪手在发威，这些广西老卒专挑戴顶子的打！一阵噼里啪啦的枪声过后，张阿四突然发现，压阵的“顶子头”都不见了踪影。没了督战官，又听见“咸丰降太平，清妖无八旗”的呼喊，又饥又饿的乞活军们一下没了前进的动力，不计其数手持刀矛鸟枪，头裹蓝布的苦汉子望着前头已经被炮击破开的鹿砦线，一时却没人再敢向前冲去。
“降者不杀！“
在河南新入伙的童子军的中州话穿透枪炮声。十四岁的柱子擎着一面大旗，领着百来个同龄人推着独轮车冲出壕沟。车上堆着冒热气的杂粮窝头，混在血腥气里格外香甜。乞活军的战线突然凝滞，前排数十人抛了木矛去抢吃食。
“啪”一声枪响，一个摘了帽子的湘军老卒抄起手里的褐贝斯，一枪击碎的柱子的膝盖骨，这个被洪水冲了家的河南少年，却一手扶着旗杆，一手抓起只热腾腾的窝头，高高举起，大声呼喊：“天父赐粮！“
饿疯了的乞活军纷纷抛了刀矛鸟枪，高喊着“拜上帝，吃窝头”就扑了上去，张阿四也在其中，他从一个十三四岁的女娃子手里接过个窝头塞进嘴里，尝到平生第一口红糖的滋味。真甜啊！
就在张阿四大口啃着窝头的时候，忽然有人大喊道：“天上，天上，好大的飞天球！”
张阿四一边狂啃窝头，一边抬头去望，只见太平军阵后，不知什么时候腾起一个小房子大