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天历五年，九月十五。
五更的梆子声撕破秋寒。
天坛圜丘坛的琉璃瓦流淌着金色的晨曦，一只巨大的血色十字热气球悬在丹陛之上，在包着金丝楠木皮子的吊篮上，用鸽血朱砂绘制的九龙飞天纹渗出暗红的光泽。
三千黄巾红袄破开晨雾。
正阳门瓮城吞吐着列阵而出的女营兵，洋枪刺刀在《天父颂》的吟唱中泛起冷光：“天父降诏紫禁巅，九重妖氛化青烟。金龙盘柱承新命，火凤衔书废旧年。十万天兵擂地鼓，八千云马踏胡天。燕山血染红巾路，直教清妖哭圣颜”
最前头的一匹枣红战马喷着白气，马背上杏黄头巾被风吹得猎猎作响——卞三娘攥着缰绳的手背青筋暴起，腰间十字马刀磕碰着镶银刀鞘，眸底凝着破碎的泪花。
六十四名太平兵抬着天王龙轿踏步而来。
绣满拜上帝教符文的明黄轿帘后，张继庚戴着沉甸甸的金冠。这位替身天王脖颈渗出冷汗，却要绷直腰杆模仿洪秀全睥睨众生的姿态。轿厢阴影里站着红袍侍卫，稻子双手始终扣在两把太平刀的刀柄上，仿佛下一秒就要拔刀斩下——一刀灭人口，一刀灭己口。杨秀清已经发了话，今天以后，他就能做回自己，不，是做回叶知发，那是他混入太平军为大清打听情报时候的化名。
囚车铁链拖出个咸丰爷。
金阿多顶着咸丰帝的赭黄朝服，龙袍上金线崩裂如垂死的蚯蚓。他喉咙里翻滚着呜咽，却在对上边上押车的侯谦芳阴鸷眼神时生生咽下。这位东王府罗刹堂的堂主昨儿也放了话，等他从天上回来，就不再是大清的咸丰爷，而是太平军的金阿多了。
正阳门外黑压压跪着八旗妇孺，老嬷嬷用袖口死死捂住孙儿的嘴——城墙垛口架着两千杆燧发枪，刺刀丛林从正阳门一直拉到了永定门。
太平天国的东王、吴王、干王已经下了旨，北京城内的八旗子民送完咸丰升天，全部要背井离乡，远走而去——屯兵西山的大清皇太后已经向太平天国上了降表，