和亲之路受阻一事先从汉景帝登基后的政策调整说起，他登基后对朝廷的官员位置重新进行了一番大洗牌，先是把王信从陇西调回朝廷担任了郎中令，改派李广做了陇西郡的太守。
新官上任三把火，李广上任后，在陇西紧把关口，勤抓训练，风气大为改观，因治军有方，战匈奴得力，很快就赢得了飞将军的绰号，让匈奴不敢轻易越雷池一步。
汉景帝即位后的第二年春天，北方匈奴军臣大单于动了野心，想通过发动战争获得获得更多战争红利。受谋士中行说唆使，先通过与中原比武的方式，给新皇帝一个下马威，结果导致匈奴武士大败而归，丢了颜面。
为了报复大汉王朝，匈奴人相继又发生了几次规模空前的侵略中原事件，最终导致汉朝诸王臣妥协，重新又回到和亲政策的谈判桌上。无奈之下，汉景帝只好召集君臣商议此事。
汉景帝对汉匈奴和亲一事，即生气又无奈，每每看到一个个皇家公主被极其痛苦地嫁到匈奴，他的心中就像针扎一样难受。可是自己刚刚登基，情况不熟，地位不稳，国力不强，他不得不暂时委屈求全。
他召集朝臣，要求从众皇亲中选一名和亲公主嫁往匈奴，各皇亲国戚都唯恐避之不及，纷纷以年龄小，长得丑，身体有病，经不起塞北风沙为由，把和亲这事推得干干净净，没有一个同族叔辈及兄弟发扬风格，站出来主动承担责任。无奈之下，景皇帝只好把自己的女儿南宫宫主嫁出去，毕竟这个和亲事宜影响到自己江山的稳固。
景皇帝嫁女这个事实际上是王娡提出来的，她主动为景皇帝排忧解难，做通女儿南宫公主的思想工作，以此宽慰老公。
南宫公主哭哭泣泣，打死都不愿意去，经过一番激烈地斗争和哄骗，终于说动她远嫁军臣大单于。为此，朝廷派了隆重的送亲队伍，带着丰厚的金银珠宝和礼物。选派了朝中办事稳重的谒者仆射邓公前往送亲，顺便作为送亲使者摸一下匈奴国的底细。
汉景帝其实心有不甘，对派出和亲公主一事抵触