置点上了线香。秋生手头尚余几支线香，不愿浪费，便逐一插在了周围其他坟茔之上。这一幕触动了周晓宇的记忆，他意识到这正是秋生与董小玉结缘的时刻，但考虑到这段缘分无害于秋生，且人鬼殊途，终难眷属，他选择了旁观。
周晓宇静立任老爷墓旁，静候五炷香燃尽。不久，秋生空手而归，一同等待。香灭之后，三人收拾香枝，惊讶地发现香的长短不一。文才和秋生察觉到异样，提议找九叔商议，周晓宇自然赞同。
回到义庄，九叔审视着文才递上的香枝，眉头紧锁，口中低语：“人忌三长两短，香怕两短一长，此象不祥。”他步伐沉重，满面忧虑，“此香兆示家中将有人丧。”断定任家即将遭遇不幸。
周晓宇闻言附和，九叔点头，神色更加严峻：“恐怕还伴有血光之灾。”他突然似有所悟，大步流星走出供奉堂，周晓宇紧随其后，留下文才与秋生在堂内。文才漫不经心地打扫，而秋生则因挂念任婷婷而有些心神不宁。
空荡荡的停尸房内，仅剩任老太爷的棺材。九叔一到便细细审视，随后跟进的周晓宇直言：“师父，我觉得任家的血光之灾与此有关。”九叔好奇其见解，但不等回答，文才和秋生因担忧任婷婷安危而闯入，对周晓宇的猜测表示赞同。
“棺材无恙，尸体有异。”周晓宇见九叔未表态，直接说道。三人合力打开棺材，只见尸体异常肿胀，仿佛被水浸泡过一般。九叔命令迅速合上棺材盖。
周晓宇面色凝重，提议烧掉尸体，但深知九叔不会同意。九叔摇头，解释说任发因孝道坚决反对，且此人看重面子，未至绝境不会同意焚烧父亲遗体。文才和秋生闻言惊恐不已。
“我们只能尽力而为，听天由命。”九叔长叹，吩咐三人准备纸、笔、墨、刀、剑。周晓宇迅速响应，拉着满腹疑问的文才和秋生离开，低声列举所需物品。尽管声音细微，九叔仍听得一清二楚，摇头苦笑，骂了一句：“这小子！”
文才和秋生对义庄了如指掌，迅速备齐所需。当他们带着物