“杀人。”周晓宇的回答简短而有力，让阿威瞬间失色，恐惧爬上心头。任婷婷见状，连忙为周晓宇辩解，说明是周先生救了她。阿威闻言，态度一百八十度大转弯，毕恭毕敬地向周晓宇道谢，诚恳之态，不似作伪。
察觉到气氛的缓和，周晓宇也不愿继续僵持，简单说明了许恒的身份与自己的预判，随即表示时间已晚，打算返回住处休息。他向任婷婷和阿威告别，不顾二人的反应，径直离开了任府，消失在夜色之中。
次日清晨，周晓宇提早抵达义庄，寻觅九叔的身影，并将前一晚的奇遇详尽叙述了一遍，自然略过了监控之事，仅称自己是机缘巧合之下撞见了那幕。九叔听后，尤为关注许恒毙命后化作的黑烟细节，对此追根究底。周晓宇对此颇为敬佩九叔的洞察力，同时也对许恒的结局感到惋惜，他认为这或许就是修行者间的共鸣。
“师父，那许恒尸身散出的黑烟究竟是何物？他腰间的口袋又为何凭空消失了？”周晓宇心中的疑惑如鲠在喉，尽管他已有几分猜测，但仍渴望从九叔那里得到确证。
九叔缓缓踱步，沉吟片刻后解释道：“若我所料不错，那黑烟乃许恒为自己施下的诅咒，意在确保他死后能化为厉鬼。至于那口袋，应是他精心祭炼的法器，死后随魂魄一同消散了。”
闻言，周晓宇恍然大悟，心中暗想：许恒果然走上了化为厉鬼之路，对自己真够狠的。
此时，九叔话锋一转：“晓宇，今夜你就留在义庄吧，许恒的鬼魂极有可能前来寻仇，咱们师徒正好合力将其收服。”
“明白了，师父。”周晓宇深知九叔所言非虚，许恒化为厉鬼后，定会因执念深重而前来报复。而他，并不惧怕，毕竟活着时未曾畏惧，死后更何足挂齿。更何况，他手中握有不少辟邪之物，雷符、雷击桃木剑等，足以应对。
正当师徒二人商定夜间值守计划时，秋生的声音从门外传来，声音中带着几分疲惫。今日是他休息的日子，照例回到义庄，但状态显然不佳，面色苍白，哈欠连天