三日前在牢狱布下靛青信号后，柳瑶始终悬着一颗心。此刻，她摩挲着怀中玉珏缺口，忽然想起父亲说的硫磺火漆印——若将其与《江山图》方位结合，或许能破解玄字阵的秘密。然而还未及细想，椒房殿外突然传来重物倒地的闷响。暴雨如注，铜兽首吞吐着水帘，却冲不散空气中令人窒息的血腥气。
柳瑶跪在王弘德的尸体旁，染血的密函在指尖簌簌发抖。老臣喉间那道诡异的十字形伤口，与三日前刺客留下的刀痕如出一辙，案头未写完的供词墨迹未干，笔尖却被人刻意折断。她忽然注意到死者右手食指蜷缩成握笔状，指缝里还嵌着半粒藏红花的花蕊——这是玄清观弟子特有的香料，也是他们杀人后留下的标记。记忆突然翻涌，七年前父亲书房遇刺，年幼的她躲在屏风后，看着父亲染血的手无力垂下，空气中同样弥漫着藏红花的苦涩气息，此刻两种场景重叠，让她浑身发冷。
娘娘！禁军包围了椒房殿！林婉儿撞开殿门，鬓发凌乱，眼神中满是惊恐，他们说您私通敌国，谋害朝廷命官！殿外传来沉重的甲胄碰撞声，为首的将军举着圣旨冷笑：陛下有令，柳氏涉嫌弑臣叛国，即刻押入天牢！柳瑶抬眼望向圣旨边缘那抹熟悉的藏红花香灰，心中一凛。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，指尖抚过腰间暗袋里今早从三皇叔书房偷出的玄字密档残页——那上面用朱砂标着的玄清观三字，此刻正烫得惊人。三皇叔昨日看她的眼神还带着笑意，如今却成了将她推入深渊的利刃。
千钧一发之际，一道佝偻的身影突然从阴影中蹒跚而出。老太监李福剧烈地咳着血，枯槁的手指死死攥住柳瑶的裙裾：娘娘...老奴知晓先帝遗诏下落...他抬起手腕，褪色的云纹胎记在烛光下若隐若现，与柳家暗卫的标记竟有七分相似。柳瑶瞳孔骤缩，父亲临终前的话语在耳边回响：当年宫变...有个带着云纹胎记的小太监...李福喘息着继续道：但您得答应老奴...找到我失散二十年的儿子...柳瑶蹲下身，握住他冰凉的手：我答应您。不过玄清观与遗诏