暮色如血，凌仙宗的朱漆山门在渐沉的天光中矗立如巨兽。周明望着匾额上斑驳的“凌仙宗”三字，鎏金剥落处露出底下的木纹，像极了三个月前聂枫折断他内门令牌时，自己掌心渗出的血痕。指腹无意识摩挲着腰间新得的鎏金储物袋，袋口的蟠龙纹在暮色中泛着冷光——那是核心弟子的象征，此刻正随着他的呼吸轻轻震颤。
“周明？你居然还敢回来？”
尖锐的女声划破寂静。绿竹抱着剑匣从月洞门转出，鬓角的玉簪随着步伐轻晃，映得她脸色愈发青白。三个月前那个暴雨夜，她亲眼看见聂枫将周明踹下石阶，如今却见这人好端端立在眼前，腰间储物袋的光泽刺得她眼眶生疼。“你……你筑基了？”话出口时，她指尖无意识地掐进剑匣，指甲缝里还留着方才给聂枫磨剑时沾染的铁锈味。
周明垂眸扫过她发抖的手腕，灵力在指尖凝成三寸青芒：“凝气境九层。”剑气掠过她脚边的青砖，砖面应声裂开蛛网般的纹路，“不过对付连剑都握不稳的人，足够了。”绿竹喉间发出破碎的呜咽，突然想起聂枫在秘境入口的叮嘱：“若那废物回来，立刻传讯。”她下意识去摸袖口的玉符，却见周明指尖轻颤，剑气已抵住她咽喉——比三个月前快了十倍不止。
“师、师兄在演武场！”玉簪“当啷”落地，绿竹踉跄后退时撞翻了石灯笼，烛火在她惊恐的瞳孔里明明灭灭。周明望着她跌跌撞撞的背影，忽然想起三年前自己替她捡拾遗落的帕子，反被她啐了句“脏手”。那时他的灵脉被封，连凝气都困难，只能看着她踩着自己的手跨过门槛。
演武场传来此起彼伏的惊呼声。周明踏上青石板，每一步都激起淡金色的灵力涟漪——那是《九转玄功》特有的征兆，三个月前在秘境深处，当他在古老的青铜鼎中醒来，丹田处沉睡的灵脉便如枯木逢春般舒展，此刻每一缕灵力都带着混沌初开般的厚重感。巡逻弟子们的议论声断断续续飘来：“那令牌……不是被聂枫当众折断了吗？”“储物袋是鎏金纹！核心弟子才能用的款式！”