黎明初升，东方渐白。
整个太极宫数万人之中，掖庭宫的女子，每日起的最早。
这些女人有的是犯官家眷，有的是犯了错的宫女，还有的是前隋留下的宫女。
每日卯时不到，她们便要起来干活，洗衣服、刷马子（马桶）、挑粪浇园子。
最苦最累的工作，都由她们完成。
掖廷宫中待遇最好的一批人，是东北角的众艺台。
掖廷宫中有歌舞、容貌出色者，有机会被选入众艺台，学习歌舞，甚至有机会在皇帝面前表演。
倘若被君王看中，便有飞上枝头做凤凰的可能。
众艺台的舞姬们，虽然每天也需要辛苦训练歌舞，却不必干粗活，还能得到胭脂水粉，羡煞了掖廷宫其他女子。
天色蒙蒙亮时，一名勤奋的众艺台舞姬，已穿好衣服，准备去井边打水洗漱，然后开始一天的训练。
她快步来到井边，将轱辘摇了下去，却听到“咚”的一声，轱辘似乎碰到什么东西。
她探头朝井中张望，仔细瞧了一会，隐约在井中看到一个模糊的黑影。
再仔细一打量，猛地惊叫一声。
“啊！井底有人！”
武媚娘是在用早膳时，得知掖廷宫死了一名宫人，这让她顿时没了胃口。
“死的是谁？”她抬头问道。
江尚宫道：“是众艺台一名舞姬，她似乎还留下一封遗书。”
武媚娘道：“写了什么？”
江尚宫低声道：“她说昨天夜里，在承庆殿后的小池塘附近，被一名官员凌辱，故而不堪受辱，自尽而亡。”
武媚娘眼中闪过一丝怒意，道：“她可写下那名官员名字？”
江尚宫道：“并未写明，不过信中记载，对方是个年轻人，应该不难调查。”
武媚娘凤眉一凝。
有资格参加昨天宴会的年轻官员并不多，确实很容易调查。
然而她隐隐觉得，此事有些蹊跷。