自日军开始步步为营的包围行动后，根据地的气氛愈发紧张。每一个人都清楚，一场生死攸关的大战即将来临。王芳站在临时搭建的瞭望台上，望着远处隐隐可见的日军营地，眉头紧锁。日军的包围圈如同一把逐渐收紧的铁钳，留给根据地的空间越来越小。
这段时间，王芳日夜未眠，和骨干们反复商讨应对之策。他们尝试过突袭日军的补给线，试图打乱对方节奏，但日军防守严密，几次行动都收效甚微，还折损了一些战士。粮食储备也日益减少，伤病员的药品几乎耗尽，情况万分危急。
一天傍晚，王芳独自坐在桂花树下，思绪万千。赵卫华牺牲前的画面又浮现在眼前，她仿佛听到他在耳边说：“一定要带领大家活下去……”就在这时，一名小战士匆匆跑来，手里拿着一块烧焦的布片，气喘吁吁地说：“王……王姐，这是在战场上捡到的，好像……好像有字。”
王芳接过布片，借着微弱的光线仔细辨认。上面模糊地写着一些地名和时间，似乎是日军的作战部署。虽然信息残缺不全，但王芳敏锐地意识到，这可能是突破困境的关键。她立刻召集众人，研究布片上的内容。
经过一番分析，他们推测出日军在三天后将有一次大规模的换防行动，而在换防的间隙，有一处山谷的防守会相对薄弱。王芳心中燃起一丝希望，她决定抓住这个转瞬即逝的机会，带领根据地的军民突围。
然而，突围并非易事。要穿过日军的封锁线，不仅要避开巡逻的士兵，还要确保老弱病残能够安全转移。王芳精心制定了突围计划，将队伍分成三个部分。第一部分由经验丰富的民兵组成先锋队，负责在前面开路，清除障碍；第二部分是主力队伍，护送伤病员、妇女和儿童；第三部分则是后卫队，负责断后，防止日军追击。
在突围前的准备时间里，根据地的每一个人都行动起来。战士们擦拭武器，检查弹药；村民们将仅存的粮食和物资打包整理；妇女们则忙着为战士们准备干粮。王芳穿梭在人群中，不断鼓励大家，给每个