，踉跄起身。温泉倒映出他赤裸的上身，洗髓时留下的麒麟纹竟淡了几分。这意味着他的仙髓正在消散，寿元飞速流逝。
"侯爷要去何处？"佳人们娇声挽留，"东海龙宫已备下夜宴，西王母送来请柬，广寒宫的嫦娥仙子也想与您对弈..."
李观澜御风而起，却见四面八方皆是美景：蓬莱仙岛浮于云海，瑶池蟠桃挂满枝头，凌霄宝殿金碧辉煌。无论他飞向何方，总有意想不到的惊喜等候。
飞至东海时，龙王亲自相迎："听闻李公子精通剑术，不如与小龙切磋一二？"
龙宫演武场上，李观澜持剑而立。他本欲推辞，却见龙王手中宝剑寒光凛冽，正是父亲生前梦寐以求的"青冥剑"。
"请！"
剑光交错间，李观澜仿佛回到儿时，与堂兄在院中比试。龙王剑法精妙，却处处留手，让他尽展所学。战至酣处，龙王突然收剑："公子剑意已臻化境，不如留在龙宫，与小龙结为兄弟？"
李观澜握剑的手微微发抖。他知道只要点头，便能得到梦寐以求的一切：父亲的青冥剑、兄长的陪伴、无上的权势...代价不过是留在此处，享受永恒极乐。
"我..."他刚要开口，忽见龙宫梁柱上盘着条白蛇。蛇眼猩红，吐着信子嘶嘶作响——那是他幼时在破庙躲避追兵时，与他共处昼夜的"伙伴"。
"抱歉。"李观澜收剑入鞘，"在下还有要事在身。"
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三、生死抉择
第二日黄昏，李观澜已游遍三界。
他在广寒宫与嫦娥对弈，在瑶池与王母论道，在凌霄殿与玉帝把酒言欢。每处仙境都极力挽留，许他以长生不老、位极人臣。
最令他动摇的是在兜率宫。太上老君指着八卦炉中的金丹："此丹可让你重返少年，与父母团圆，与兄长把酒言欢..."
炉中金光映出李府旧景：父亲在院中练枪，母亲在厨房忙碌，兄长带着幼时的他放风筝...
"留下来吧。"老