在诏狱昏暗压抑的氛围中，包拯在经历了一夜的辗转反侧后，终于在天边泛起鱼肚白时，强撑着从草席上坐起。他的双眼布满血丝，却透着一种坚定的光芒。经过昨晚与老狱卒的交谈，他深知自己不能坐以待毙，必须主动出击，寻找解开冤案的线索。
包拯决定先稳住自己在狱中的状况，不能让敌人察觉到自己已经开始暗中调查。于是，他像往常一样，在牢房中整理着自己的思绪，偶尔与狱友们交谈几句，试图从他们口中获取一些有用的信息。
接下来的几天里，包拯时刻留意着狱中人员的动向。他发现，这狱中的狱卒看似各自为政，实则暗中分成几个小团体，彼此之间存在着复杂的关系。其中，有一个狱卒引起了包拯的特别注意。这个狱卒身材瘦小，面容阴鸷，每次执行任务时，眼神都闪烁不定，似乎隐藏着什么不可告人的秘密。
包拯开始暗中观察这个狱卒的一举一动。他发现，这个狱卒在完成日常的巡逻和看管工作后，经常会在夜深人静时，偷偷地离开自己的岗位，朝着一个特定的方向走去。那个方向是诏狱中一处极为偏僻的角落，很少有人涉足。包拯心中一动，隐约觉得这个方向似乎隐藏着什么不为人知的秘密。
为了弄清楚真相，包拯决定冒险跟踪这个狱卒。在一个月黑风高的夜晚，包拯等到狱卒再次偷偷离开岗位后，小心翼翼地跟了上去。他尽量放轻自己的脚步，避免发出任何声响。黑暗中，狱卒的身影在狭窄的通道中若隐若现，包拯的心跳也随着步伐逐渐加快。
狱卒似乎并未察觉到身后的跟踪者，他熟练地避开了一些牢房的门口，朝着那片偏僻的角落走去。经过一段曲折的小巷，狱卒来到了一间废弃已久的牢房前。包拯躲在一个拐角处，屏住呼吸，紧张地注视着狱卒的一举一动。
只见狱卒从怀中掏出一把小巧的钥匙，颤抖着打开了牢房的门。然后，他迅速地闪身进入牢房，随手关上了门。包拯等待了片刻，觉得时机已到，便悄悄地靠近牢房。他趴在门缝上，试图向里面窥探。