颜玉在榻上摩挲着玉镯，甘青甘棠坐在榻下。
“甘棠，我记得铭烟教过你骑马，明日一早你便回尚书府打探清楚情况，”
“是。”
“甘青，你的事，要等甘棠带回来消息...”
“夫人，我不要名分。”甘青直了直身子，朝颜玉叩拜了一个大礼，“待风波过去，请夫人准我离去。”
——曲终人散皆是梦，繁华落尽一场空
晨雾未散，天边泛着鱼肚白，甘棠悄悄出了唐宅，街口借了匹马，往尚书府奔去。
甘棠攥紧手中碎银和玉小姐的书信，马鞍硌得她双腿生疼。
这匹借来的枣红马性子烈，几次甩头险些将她掀下鞍去。
她伏低身子，耳畔是呼啸的风声，眼前却闪过甘青昨夜蜷在耳房角落的模样——那截被扯破的衣袖下，斑驳的淤痕像极了枯萎的花。
尚书府西角门的青苔又厚了几分，甘棠翻身下马时，绣鞋陷进湿滑的苔藓里。
府内静得诡异，连平日聒噪的鹦鹉都噤了声。
她提着裙裾往玉舒院跑，却见廊下悬着的鎏金鸟笼被罩上了白帐。
“三姨娘……殁了？”
白幡被晨风卷得猎猎作响，玉舒院正厅中央摆着口乌木棺材。
守灵的丫鬟捧着药碗啜泣：
“三姨娘的身子早就油尽灯枯了，一直硬撑着等玉小姐出嫁。前日主君被扣在宫里的消息传来，她连夜抄了七卷《金刚经》，墨汁混着血点子…昨天半夜里药也喂不进去了，本想着今天一早炳明四姨娘去接玉小姐回来…今晨四姨娘来看时，连身子都凉透了…”
甘棠脑子里一阵鸣响。
她跪在蒲团上，火盆里突然爆起火星。望着棺椁前那个镀金玉枕，其中一个已随五姨娘入土。
还未等她回过神，门外骤然响起凌乱的马蹄声。
“主君被罢官了！宫里来了金吾卫禁军——”
报信的小厮从马上滚落，额头磕在影壁前的石狮座上