洛阳城的西市在暮色中热闹依旧，香料铺与绸缎庄的伙计们大声吆喝，骆驼商队的铜铃声此起彼伏。然而，在一座挂着波斯地毯的阁楼里，粟特商人首领阿卜杜勒正与羯族密使围坐在鎏金矮桌旁，桌上的银壶里蒸腾着散发着大麻气息的奶茶。
赫连枭大人承诺，事成之后，整个中原商路都归我们掌控。羯族密使把玩着手中镶嵌红宝石的匕首，刀刃上刻着狰狞的羯族图腾，但首先，你们得帮我们打开洛阳城的城门。
阿卜杜勒捻着染成红色的胡须，眼中闪过狡黠的光芒：机关城的防御固若金汤，不过...他压低声音，我们粟特人在洛阳经营多年，西市地下有一条废弃的排水道，直通城墙根。只要能让我们的商队带着货物意外堵塞排水口，羯族的勇士就能从那里潜入。
密使的嘴角勾起一抹狞笑：好！赫连枭大人还准备了一份大礼——三十名精通巫蛊之术的死士，混在你们的商队里。他们会在城中散播蚀骨蛊，让洛阳百姓自顾不暇。
次日清晨，十余辆满载货物的粟特商队马车缓缓驶入西市。这些马车看似普通，车底却暗藏夹层，里面塞满了羯族的兵器和蛊虫陶罐。商队的护卫们表面上是手持弯刀的佣兵，实则都是经过巫蛊训练的杀手。
崔衍正在城墙上调试浑天连弩，突然感到传国玉璜微微发烫。他低头查看，玉璜表面的星象图腾泛起异样的蓝光——这是危险临近的征兆。他立刻召集拓跋烈和鲜卑战士：粟特商队有问题，密切监视他们的一举一动！
然而，粟特人的计划比想象中更加周密。当天夜里，商队的马车故意在西市主干道上相撞，货物散落一地，堵住了交通。与此同时，藏在暗处的羯族死士趁机将蛊虫放入水井和粮仓。不到半天，洛阳城便陷入恐慌——饮用井水的百姓开始皮肤溃烂，食用粮食的人则口吐白沫，全身抽搐。
是蚀骨蛊！鲜卑巫医检查完患者后，脸色苍白，此蛊无药可解，除非找到下蛊之人的本命蛊。
崔衍握紧拳头，他知道这是敌人的声东击西