喀尔。二战期间，它加入盟军英勇作战。
1939年9月，德国对波兰动进攻，第二次世界大战全面爆。战争的到来比法国人预计的快得多，海上战斗尚未打响，法国却从6地上溃败了。194o年上半年，德军绕过马其诺防线横扫法国北部，到194o年6月，巴黎沦陷，法国国防彻底崩溃。随着法国傀儡政权与纳粹德国签定和约，法国成为德国控制下的仆从国，法国海军出现了前所未有的混乱。主力舰纷纷离开法国本土港口，有的直接向英国投降，但更多的战舰躲进了北非法属殖民地港口中，处于观望状态。其中，旧战列舰“洛林”号和“库尔贝”号正在英国访问，法国投降后立即被扣留；快战列舰“敦刻尔克”号、“斯特拉斯堡”号与两艘旧战列舰停泊在阿尔及利亚奥兰港；只完成了船体工程的“让-巴尔”号也被拖曳到摩洛哥卡萨布兰卡。
“黎塞留”号也面临着投降或是战斗的选择。为了避免这艘战舰落入德国之手，“黎塞留”号的舰员自行决定，脱离傀儡政权的控制。6月15日，尚未最后完工的“黎塞留”号带着所能收集到的弹药和零备件，离开布雷斯特，于6月18日抵达法属殖民地塞内加尔的达喀尔。
法国沦陷后，处于观望状态得法国战列舰达6艘，而当时德国海军建成的战列舰只有3艘。这些法国战舰虽然未宣布效忠傀儡政权，但态度大多摇摆不定，万一最终落入德国手中，对英国舰队将是严重的威胁。为了消灭这些潜在的对手，英国制定了名为“抛石机”的行动计划，政治劝降和武力解决结合，解除这些海外法国舰队的战斗力。194o年7月3日，英国不宣而战，对停泊在北非各港口的法舰采取行动。停泊在阿尔及利亚奥兰港的4艘法国战列舰先遭到攻击，在以“胡德”号战列巡洋舰为的英国舰队的炮击，4艘法国战列舰有3艘沉没或搁浅，仅“敦刻尔克”号侥幸逃脱。
7月8日，厄运降临到了“黎塞留”号头上，以“竞技神”号航母为核心的英国舰队袭击了达喀尔。“黎塞留”号作为打击的要目