绍兴十一年孟冬，孤山南麓的梅花刚结出骨朵。苏小小蹲在山洞口，用枯枝拨弄着新落的雪，忽闻身后传来布料摩擦声。她转身时，看见岳霖扶着石壁站起，少年苍白的脸上泛起些血色，眼尾红得像要滴出血来，与他腰间新系的孝带互为映衬——那是用岳飞生前的军旗改制的。
“姑母......他的嗓音沙哑如被火灼过，手指抚过洞口风化的还我河山刻字，密图藏在第三层石匣，是父亲与岳帅共拟的黄河防务图。苏小小注意到他称岳飞为岳帅而非伯父，语气里藏着不属于十五岁少年的克制，像极了七年前在朱仙镇见过的，那些将心事埋进枪缨的少年兵。
玉蝉背着弓箭从林子里钻出来，箭囊上的岳字刺绣已褪成浅黄，靴底却沾着新鲜的鹿血——这是墨盾社遇袭的暗号。她将几张树皮地图摊在雪地上，叶脉间用松烟墨画着的路径，与苏小小掌心的胎记形状分毫不差：金兵斥候在半山亭设了三个暗哨，领头的戴着狼首金饰。
申时三刻，暮色漫进松林。苏小小将自己的红绳系在岳霖腕间，绳结里藏着的北魏铜钱硌着少年皮肤：我引开追兵，你随玉蝉进洞。若见着......话未说完，远处传来铁蹄踏雪声。她摸出袖中的火蒺藜，硫磺味混着梅花香扑面而来，忽然想起岳飞曾说过：真正的勇士，要学会用背影作战。
火把将松林照成炼狱时，苏小小听见自己的笑声混着金人的呼喝，在山谷间回荡。她故意将追兵引向东侧的假洞口，靴底的梅花印在雪地上开成血路，正如七年前在秦淮河，用《谢客书》引开权贵时的决然。身后箭矢破空声中，她瞥见金兵统领的狼首金饰——那狼眼竟是用岳飞的箭镞熔铸而成。
“站住！统领的汉语带着朱仙镇口音。苏小小转身时，看见对方甲胄上的云雷纹，与阮郁当年的扇骨、鲍仁的剑鞘组成完整的传国玉玺纹样。她握紧手中的断钗，那是用太子聘礼金钗熔铸的短剑，断口处刻着的精忠二字，此刻正与岳霖的玉佩共鸣。
洞穴深处，玉蝉用匕首撬第三层石匣时，忽