沁笑道：“老夫实不敢妄揣圣意！”
王延颤笑数声，登时一抹剑影掠过颈脖，手中之剑淌着鲜血，王延自刎倒地而亡！地面流淌着的鲜血将梅花映得血红。谢沁站起身子，缓步走向江边，于袖中取出那份“辞官书”，将其撕得粉碎，投入滔滔江水。
建康城外的树林中，谢沁之妻柳莹君率领谢氏一族正焦急的等候。寒风呼啸不止，将落叶卷得“沙沙”作响。
“天寒地冻，请夫人先回马车歇息！”曲伯道。
“老爷去了许久未归，不知现下如何光景！”莹君叹息道。曲伯笑着宽慰道：“老爷久历沙场，夫人勿要过虑。兴许陛下与老爷相谈甚欢，或使老爷罢辞官之念！”
“但愿如此！”谢沁之妾冯熙艳妖娆地笑了：“老爷忠心社稷数十余载，就如此归田，岂不可惜！”
一阵马蹄疾驰声传来，谢牧身披铠甲，引着百余禁军。莹君迎上前，神情之间尽显关切，道：“丞相如何？”谢牧见她如此焦虑，不禁笑出声来：
“王延谋反，妄图谋害陛下！丞相领军救驾，贼首王延已然伏诛！”
冯艳熙听得此言，讶然失色，幸得左右之人未曾注视，她忙笑道：“我早说老爷不会就此归田，原是有如此妙策！”莹君以手抚额，悬着的心放下了。言语间，谢沁已到。
莹君见得谢沁，惊喜之余渗出几分泪花，道：“老爷如此周全，连吾等也瞒住了！”
谢沁笑道：“王延逼迫日甚，不得已出此下策！以夫人之聪明绝顶，尚未窥得原委，王延岂能识破？”莹君道：“归田不成，只怕老爷又将陷身尘事之间！”谢沁笑道：“天下未宁，老夫岂能就此归田？吾等早些回府，明日清晨要进宫面圣！”
初冬的暖阳方才上了天际，楚国皇宫里的那间机要偏殿已是灯火通彻！
萧统道：“接快马急报，赵辽又添大军二十万，现今赵恢已率大军三十余万寇我边界，军情甚急。”
袁恺细细端详了一番战略地图，道：“宛城深入敌之腹地，已