处孤立无援之境，失陷已成早晚之势！”
萧统眯着眼，沉思片刻，神色凝重道：“王延伏诛，而其女远嫁赵氏，朕料江北一带，恐落赵人之手！”萧统停顿些许，捋着雪白的长须，道：“不消赵恢进军，王健必将宛城全境献于赵恢！”
袁恺神色凝重，颇有意味的点点头。他深知宛城一旦陷落，意味着江北一带或许再无险境可守，在一马平川地带，楚军将面临着是北赵国那横行无忌的铁骑！北人善骑，南人善船，此事众所周知。又兼赵恢用兵如神，加之有对楚国军旅了如指掌的王健，如此，南楚国形势大为不妙！
萧统忽而降低了声调，道：“王延既死，大楚当以何人为帅？”言讫，戛然止声，静默地注视着大厅的一切！袁恺听罢，待欲请命，萧统忽而微笑着扫视了袁恺一眼，袁恺顷刻间止住言语。
谢沁起身，神色庄重，朝萧统深深一揖，道：“臣乞领军御赵！”
萧统笑抚谢沁肩膀，道：“三十年前，润轩（谢沁）以一郡仁义之师，助吾克天下百万残暴之众。润轩用兵之道出神入化，吾大为信服。只是三十年来，润轩久未临阵，不知现下可保江北否？”
谢沁道：“赵恢兵之大家也，臣未能料得胜负！”袁恺忙道：“臣请与丞相共赴沙场，江北若失，陛下即可纳下我这颗白头！”
萧统凝然道：“朕纵横沙场数十载，岂不知眼下形势？”他品了一口清茶，神色肃然，道：“江北之地，朕不与赵争。赵人不得越过长江半步，朕心足矣！”
袁恺霍然起身，神色激昂，叩首道：“臣便舍了此身，也不叫赵人过江半步！”
萧统令左右斟满几杯烈酒，道：“大楚存亡皆在二卿，勉之勉之！”
凛冽的寒风呼啸着大地，江水浩瀚汹涌，连绵不绝。江上战船连绵。依萧统之旨，谢沁为平北大都督，袁恺为副。谢政为楚军先锋，袁翼副之。谢牧接王仁之职，总领禁军。随着一声号角响起，楚军启程北上。