??（牙行最早有记载的是在元代，真正发展要到明代。宋代没有牙行，牙人们基本是流动经营的。大家别计较，我是架空众。南曲是宋东京最高级妓院集中地。）
南曲的牙行的格局，是和别处不同的：都是当街一个曲尺形的大柜台，柜里面摆放着各色货物，可以预备做为样板。摊贩和小户人家，晨后开了门，每每花几文铜钱的抽头，来此，买卖脂粉布匹首饰—这是二十多年前的事，现在每注抽头多要涨到十文，——靠柜外站着，热热的喝了伙计奉上的免费茶汤，与牙人细话；倘肯多花一文，便可以买一碟绿豆糕，或者芙蓉糕，做茶点了，如果出到十几文，那就能请到年深的牙人，但这些顾客，多是短衣帮，大抵没有这样阔绰。只有穿长衫的，才踱进店面后的雅间里，要酒要菜，慢慢地与掌柜磋谈大宗交易。
我从十二岁起，便在南曲的咸亨牙行里当伙计，掌柜说，样子太傻，怕侍候不了长衫主顾，就在外面做点事罢。外面的短衣主顾，虽然容易说话，但唠唠叨叨缠夹不清的也很不少。他们往往要亲眼看着胭脂擦在腕上，看过银簪子里有假没有，又亲看荷包里外用料，然后放心：在这严重监督下，作假也很为难。所以过了几天，掌柜又说我干不了这事。幸亏荐头的情面大，辞退不得，便改为专管沏茶的一种无聊职务了。
我从此便整天的站在柜台里，专管我的职务。虽然没有什么失职，但总觉得有些单调，有些无聊。掌柜是一副凶脸孔，主顾也没有好声气，教人活泼不得；只有刘小虎到店，才可以笑几声，所以至今还记得。
刘小虎是站着喝茶而穿长衫的唯一的人。他身材很高大；青白脸色，皱纹间时常夹些伤痕；一部乱蓬蓬的头发。穿的虽然是长衫，可是又洗的发白，似乎十几年前的旧物。他对人说话，总是满口平妻养女的，教人半懂不懂的。刘小虎一到店，所有喝茶的人便都看着他笑，有的叫道，“刘小虎，你脸上又添上新伤疤了！”他不回答，对柜里说，“沏一杯浓茶，要一碟绿豆糕。”便排出九文大钱。他们又