搅扰。天子思贤若渴，正欲广揽天下英才俊杰，为朝廷出力，久闻张将军有一虎子，更胜将军，曹某身为大汉丞相，有为国求贤之责，正欲推举将军之子到许都为官，还望将军答允。”
张绣知道，这是曹操不放心自己，想要自己主动献出儿子做人质，如果合作一点，自己还能多活几年，如果不合作，曹操背后的许禇马上就会让自己人头落地。想到这，张绣道：“多蒙丞相不弃，末将就将犬子交与丞相。”
曹操带着贾诩和张绣的儿子张泉回许都，封贾诩为太中大夫，张泉为奉车都尉。张绣有人质握于曹操之手，只好乖乖地听命于曹操，替曹操认真地把守兖州的西大门。
自从袁绍回军以来，见曹操威势日隆，隐隐有超过自己之势，而且见曹操“挟天子以令诸侯”，风光之极，圣旨一下，曹操兵马所致，诸候无不束手就擒，天下莫敢匹敌，袁绍非常眼红，就想把天子移到自己的地盘上来。曹操心想：“天子是我手上的王牌，嘴中的肥肉，哪有相让之理。”以天子的名义责备了袁绍。
袁绍虽然派人上表谢罪，心中对曹操的不满与日俱增，再加上郭图、审配等人的挑拔，袁绍终于下定决心，要好好教训一下这个不识时务的曹操，要让他知道，自己从小就是曹操的老大，现在也还是，以后也会一直是曹操的老大。小弟不听老大的，老大就要好好教训一下小弟，打到他听话为止。
一个拥有冀、青、幽、并四州之地，为北方的霸主；一个挟天子以令诸侯，是朝廷的新贵，两方势力为了天下的霸权，终于要决一雌雄。两个自幼相识的至交好友，终于翻脸为敌。两个人将要进行一场你死我活，旷日持久地战争，这场战争将以两人之中一人的生命终结为休止符。天下的霸主只能有一个人，剩下的人只能当垫在霸主脚下的基石。
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