沿途采茶娘唱起山歌。
“状元及第马如飞，金花斜插帽檐低……”
章越到了后山拜祭了郭学究和师娘，新培了黄土，应该经常有子弟回来看望郭学究。
所谓桃李不言，下自成蹊。
山风卷起纸钱灰烬。
眼前恍惚，又是那个总角少年在檐下呵手背书的光景，郭学究满是鼓励地看着，郭林在旁笑意盈盈地听着，而师娘灶间搅动米粥，不时朝这里投上一眼。
章越默默地祭扫，最后拭泪离去。
离开村子前，章越将十贯盐钞塞进村老掌心。村老浑浊的眼忽然清明一瞬：“您莫不是.“
而村长看着章越有些眼熟，却又一时记不起来。
章越路过村塾又看见孩童们读书。
无论过了多少年，换了多少人，但孩童们那股认真求知的眼神是永远不会变的。
村夫子举着《三字经》厉声道：“章相公昔年在此发蒙时，冬日砚台结冰尚不肯辍笔！，尔等都是贫寒人家出身，这辈子要想出头，唯有读书一条路。”
满堂孩童瞪圆的眼睛齐声称是。
……
回到山居后，章越恢复了往常的日子。这日下午在茶圃耕种，倒是来了一位客人。
皂衣汉子踩着湿滑的茶径奔来。那人蓑笠下露出张紫棠面皮。
“小人于忠见过相公！”
章越道：“你是？我嫂嫂的侄儿！”
“相公还记得小人。”
章越笑了笑道：“别一口一个相公了，此间无相公，只有种茶叟。”
章越记得对方。
于氏的娘家是建阳茶商，想当年自己兄长可没少薅老泰山的羊毛。后来自己做了官，于氏娘家也想攀上门来。不过章越当时爱惜羽毛，委婉地说了几句。
之后于氏约束家人再也没有找上门来。
不意自己宰相归隐后，于家竟找上门来。
章越看对方神色便知有事，当即请对方入己山居。