夏商周三代的奴隶社会，其实都是一种共和制度，是一种帝制共和。这种特殊的制度，从中国民本主义的思想中就可以看出来。赵顼来到宋朝这么些年就发现了一个很有趣的共和现象。一些破产的人，没有生计后，往往寄身于宗族、商行，直到宗族、商行为他们找到生计或者他们自己找到生计之前，所有的吃住问题都由宗族和商行来提供。
而朝廷在完成规定了赋税后，也会向百姓返税，也就是多余的税收会还给农民和商人。一旦遭遇天灾，朝廷还会免税以及大力救济。就像熙宁二年，赵顼来到宋朝时，汴京大雪，朝廷不分贵贱，每家每户都发给补薪钱，也就是寒冬烧柴的钱，每家每户每日半斤米，十文钱。赵顼作为皇帝深夜给士兵们送饺子，也没有当成什么惊世骇俗的事情。
看过《水浒传》的都知道，被逼上梁山的人，什么人都有，就是没有吃不饱饭上梁山的。做人肉包子的英雄好汉上梁山，还是被逼的？就是一群懒惰的亡命徒。即便是这样，宋朝还是把他们招安了，没有血腥味。
欧洲古代能有这样的民本思想？可见，马克思在研究西欧历史的基础上，通过社会制度划分时代，对中国来说，根本不适用。当然，中国长期的帝制共和制度，不能说明中华文明五千年就没有了进步。划分时代，应该是以人类开发自然，延伸文明来划分的。夏商周可以划分为河流定居时代，因为文明的延伸是人类沿着河流开发肥沃的土地，建立家园。秦朝以后可以划分为大陆扩张时代，因为文明的延伸，是呈平面状对外推移的，不断开发新的土地，设立郡县。汉唐元三朝，可以划分为：东西扩张阶段、南北扩张阶段、海外扩张阶段。
汉朝将西域纳入文明版图，唐朝将草原和东北纳入文明版图，元朝虽然海外扩张成果不大，但是也远征过爪哇，明清两朝一直保持着对东南亚各国的宗主权。因为没有开发一个大陆，中华文明从元朝开始，便失去了滋养，日益落后与西欧文明。因为失去了滋养，才有了明清两朝无法开创工业文明进入海洋贸易时代的历史